802.16m är en teknisk specifikation för höghastighets trådlöst bredbandsnätverk. Det är ett av flera Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.16-standarder. Teknikerna som beskrivs av 802.16 är också kända som Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX™). Dessa teknologier används av mobiltelefoner och datorer för tvåvägsljud, video och internetkommunikation. De används också av tjänsteleverantörer för att transportera internet-, tv- och telefontjänster till hem och företag.
WiMAX™ är baserat på den ursprungliga IEEE 802.16-standarden som startade 1999 för ett trådlöst Metropolitan Area Network (MAN). Det officiella namnet för standarden är WirelessMAN® men den har kommersialiserats till WiMAX™. Den mest implementerade WiMAX™-tekniken i slutet av 2000-talet var WiMAX™ Release 1. Den är baserad på standarden 802.16-2004 för fasta enheter och 802.16e-2005-tillägget för mobila enheter. Denna standard reviderades igen för både fasta och mobila enheter som 802.16-2009.
Release 2 av WiMAX™ ökar den teoretiska anslutningshastigheten för fasta enheter från 40 megabit per sekund (Mbps) till 1 gigabit per sekund (Gbps). Det ökar också mobilenhetens teoretiska datahastighet till 100 Mbps. Release 2 är baserad på 802.16m-specifikationen och är även känd som WirelessMAN-Advanced®. Liksom tidigare 802.16-specifikationer, standardiserar den medieåtkomstkontroll och fysiska lager av den trådlösa tekniken. Certifiering av WiMAX™-bredbandsprodukter hanteras av WiMAX Forum®, en ideell trådlös industriallians.
Före 802.16 och 802.16m var den vanligaste trådlösa standarden IEEE 802.11, även känd som Wi-Fi™. Dess teknologi utvecklades först 1997 och designades främst för trådlösa lokala nätverk (LAN). 802.11 är en lokal anslutningsfri teknik där alla användare slumpmässigt tävlar om åtkomstpunktens bandbredd. Däremot är 802.16 ett anslutningsorienterat system med lång räckvidd som inte tillåter en användare att sända förrän den har fått en kanal av styrenheten. 802.11 är ofta en del av en WiMAX™-implementering, där 802.16 för data till en gateway och 802.11 distribuerar den till enskilda datorer.
WiMAX™ och 802.16m är designade för att vara alternativ till Digital Subscriber Line (DSL) och kabelinternettjänster. Deras mål är att tillhandahålla Voice over Internet Protocol (VoIP), TV och mobilt bredband via etern. WiMAX™ med fast enhet kan också tillhandahålla snabb nätverksinfrastruktur till annars omöjliga platser.
International Telecommunication Union (ITU) godkände 802.16m som en avancerad teknologi för International Mobile Telecommunications (IMT) i slutet av 2010. Standarden är bakåtkompatibel med WiMAX™ Release 1. Detta innebär att befintliga användare ska kunna kommunicera med 802.16m-utrustning.