Två populära termer – 3G och CDMA – används ofta tillsammans när man hänvisar till trådlöst internet och dataåtkomst. När den används tillsammans läser frasen helt enkelt – och uttrycks som – ”3G CDMA.” Termen 3G betecknar en specifik grupp av standarder som den tredje generationen (alltså ”3G”) av mobiltelefoner måste uppfylla för att betecknas som ”3G”. Code Division Multiple Access (CDMA) är dock en teknik som refererar till nätverkstypen. Tillsammans kan CDMA- och 3G-kapacitet ge konsumenter höghastighetsåtkomst till en mängd olika innehåll på trådlösa enheter.
År 2010 hade 3G-tekniken blivit den senaste inom trådlösa nätverkshastigheter och möjligheter. Det möjliggör höghastighetsdataaktivitet för olika smartphones och liknande enheter. Telefonföretag började dock snabbt rulla ut 4G-teknik med början 2010.
CDMA-nätverk används av mobiltelefonföretag, radioapparater, datorer och liknande teknologier. Denna metod för kanalåtkomst används av cellulära tjänsteföretag som Sprint och Verizon. CDMA-nätverk kräver också att telefoner aktiveras via mobilleverantören.
Konsumenter som använder telefoner i CDMA-nätverk behöver inte använda ett SIM-kort (subscriber identity module). SIM-kort, som enkelt kan bytas ut mellan telefoner och datorer om en konsument är intresserad av att använda en annan enhet, är istället obligatoriska i andra typer av nätverksenheter. På ett GSM-nätverk (Global System for Mobile Communications), som hänför sig till andra generationens (2G)-modeller, behövs SIM-kort.
Det initiala 3G CDMA-nätverket kallas CDMA2000 1xEV-DO, som kan ha hastigheter upp till 3.1 megabyte per sekund (MBps). Denna teknik användes först kommersiellt av Monet Mobile Networks, och när Monet lades ner började Verizon Wireless använda nätverket 2003. När man hänvisar till mobila nätverk använder konsumenter i allmänhet paraplytermen 3G CDMA.
3G CDMA-nätverk tillåter användare att få tillgång till ett brett utbud av innehåll via sina mobila enheter. Liveströmmande TV, sociala nätverk och medianedladdning kan alla göras över mobilnätet i höga hastigheter. Dessa nätverk har sett global tillväxt på grund av de olika kapaciteterna.
År 2010 hade CDMA-plattformen mer än 500 miljoner användare över hela världen, varav 128 miljoner hade varit 3G CDMA-abonnenter år 2009. I USA driver Verizon det största 3G CDMA-nätverket medan Sprint, den andra 3G CDMA-leverantören inom USA, är det tredje största mobilföretaget.