Tredje generationens (3G) bredband, som främst används av telekommunikationsleverantörer och deras kunder, erbjuder mobilt internet genom specifikt aktiverade enheter. Enheter som har åtkomst till 3G-bredband har kapacitet att surfa på webbplatser, ladda ner innehåll och komma åt andra Internettjänster från en mobil plats. Vid tidpunkten för lanseringen visade 3G-bredband sig vara oöverträffad när det gäller mobil Internet-teknik.
3G använder standarder för trådlös teknik som Enhanced Data rate for Global System for Mobile Communications Evolution (GSM Edge), Universal Mobile Telecommunications System (UMTS), Code Division Multiple Access (CDMA) och Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX) för att skapa hög hastighetsdata och röstmobilnät. Till skillnad från sin föregångare 2G, presenterar 3G röst- och datatjänster i höga hastigheter, tillsammans med möjligheten att använda röst och data samtidigt. 3G-nedladdningshastigheter når så höga som 14.4 Mbit/s medan uppladdningshastigheter når så höga som 5.8 Mbit/s. 3G-standarder definieras av International Telecommunication Union som IMT 2000, med målet att underlätta tillväxt, öka bandbredden och stödja olika applikationer.
3G-bredband släpptes första gången 2001, med WiMax introducerades på telekommunikationsmarknaden 2007. När 3G-bredband lanserades lanserades det av NTT DoCoMo i Japan. Efter denna lansering spreds 3G till andra länder i Asien och Europa innan det nådde USA, där den första operatören var Monet Mobile Networks, följt av Verizon Wireless, som lanserade 3G i oktober 2004. Generellt sett är 3G-bredbandsmarknaden fortfarande monopoliserad av mobiltelefonleverantörer, som erbjuder tjänsterna främst till mobiltelefonanvändare.
3G bredbandsdatahastigheter varierar beroende på plats och leverantör, men är fortfarande en betydande förbättring från 2G. Denna tidigare generation var känd för långsam dataöverföring. Förutom prisförbättringar har säkerhetsnivåerna intensifierats i 3G-bredband.
Förutom mobiltelefoner har 3G-bredband också blivit tillgängligt via mycket mindre enheter, så kallade donglar. Donglar ansluter andra enheter, till exempel datorer, till mobila Internettjänster. 3G-bredbandstekniken har ännu inte nått utbredd användning och täckning, och är fortfarande överträffad av konventionellt Internet för bandbreddsnivåer.