3D virtuell verklighet är en typ av videospel eller liknande datorprogram och hårdvara som gör att någon kan uppleva tredimensionell (3D) grafik och ljud på ett allomfattande sätt. Detta skapas vanligtvis genom en kombination av olika delar av hårdvara, som kan inkludera glasögon eller någon annan typ av visuell display, hörlurar och olika inmatningsenheter. Datorprogramvara skapar sedan bilder för displayen och kan spåra rörelser och huvudrörelser för att få bilderna att reagera på bärarens rörelser. 3D virtuell verklighet kan användas i träningssimuleringar, även om utvecklingen har gjorts på många sätt för att försöka använda denna teknik i spel.
Grundtanken bakom virtuell verklighet i 3D är skapandet av ett virtuellt 3D-utrymme där en person känner sig nedsänkt och som han eller hon kan interagera med på något sätt. Detta uppnås vanligtvis genom att en virtuell avatar för en person finns i en 3D-miljö, som någon kan använda genom förstapersonsperspektiv. Avataren agerar sedan som personen i 3D virtuell verklighet och rör sig enligt input från användaren eller spelaren.
Ett antal olika typer av hårdvara används ofta för att skapa virtuell verklighet i 3D, utöver den datorutrustning som behövs för att köra programvaran för denna typ av program. Någon form av visuell visning behövs för att låta någon känna sig som om han eller hon befinner sig i den virtuella miljön. Detta kan vara allt från en serie stora väggdisplayer runt en person som efterliknar en miljö runt honom eller henne till användningen av skyddsglasögon eller ett headset med displayer inom sig. Headset är ganska populära, eftersom de blockerar andra miljöfaktorer och kan inkludera högtalare för att låta någon ha både synligt och hörbart engagemang i den virtuella verkligheten.
Någon typ av inmatningsenhet används också vanligtvis med ett 3D virtuell verklighetsprogram, för att tillåta någon att interagera med den virtuella miljön. Headset kan innehålla rörelsedetektorer som ändrar de visade bilderna för att återspegla rörelser av bäraren. Detta gör att någon kan se sig omkring i ett virtuellt landskap genom att röra på huvudet. Handhållna inmatningsenheter kan också användas för att flytta den virtuella avataren inom utrymmet och för att interagera med objekt i den virtuella världen.
Mjukvaran som används för att skapa virtuell 3D-verklighet kan variera ganska mycket, även om den vanligtvis återger 3D-landskap och objekt för att skapa en värld runt användaren. Träningssimuleringar kan till exempel tillåta någon att lära sig flyga ett plan eller utföra andra uppgifter på ett sätt som mer liknar faktiska förhållanden. Videospel har experimenterat med virtuell verklighet i 3D under en tid och fortsätter att försöka utveckla mjukvara som skulle möjliggöra spel i ett sådant virtuellt utrymme. Problem har dock funnits i de flesta av dessa utvecklingar, som har innefattat allt från dålig kontroll och sämre grafik till huvudvärk på grund av ansträngda ögon.