Tredimensionella (3D) texturer är bilder gjorda för att replikera verkliga texturer, till exempel ådror på ett löv eller päls på ett djur. Många 3D-texturer ser ut som tvådimensionella (2D) texturer när de ses direkt, men det finns en stor skillnad i hur de två skapas. 3D-texturerna är fyrkantiga bilder som är gjorda för att upprepas, så att de kan läggas över en yta utan konflikt. Dessa används oftast med 3D-modeller, som i spel och animationer, för att få modellerna att se mer realistiska ut eller för att ge dem ett visst utseende. När dessa texturer först skapades användes de inte mycket, men framsteg inom 3D-teknik har gjort dem till en vanlig företeelse från och med 2011.
När man tittar direkt på 2D- och 3D-texturer kommer de flesta inte att kunna se skillnad. Båda är gjorda för att se ut som om de har en verklig textur, och en skicklig 2D-konstnär kan göra texturer som ser 3D ut. Skillnaden mellan de två handlar inte så mycket om utseende, utan om hur texturerna är gjorda. Medan 2D-texturer har två dimensioner, är texturer i 3D gjorda med tre dimensioner, vanligtvis kända som X-, Y- och Z-dimensionerna. Detta lägger till ett nytt lager av information, vilket gör texturerna användbara för fler applikationer.
De flesta 3D-texturer är fyrkantiga bilder som är gjorda för att upprepas. Detta innebär att om texturbilden är kaklad på en yta, kommer den att se ut som en stor bild. Om det görs på rätt sätt kommer tittarna inte att se plattsättningen, eftersom det inte blir någon konflikt. Dåligt designade texturer kommer inte att flyta, vilket betyder att en bricka kommer att se besvärlig ut bredvid en annan bricka.
Medan 3D-texturer kan användas som skrivbordsunderlägg eller som utsmyckningar i en bild, används de oftast med 3D-modeller. När texturer kaklas över modeller kommer det att förändra modellernas utseende. Till exempel, om en modell har en kjol och en rosa bomullsstruktur läggs över den, kommer texturen att fylla kjolen och få den att se mer realistisk ut.
I början av 3D-texturer användes de sällan. Detta berodde på att minnesbegränsningar gjorde dem kapabla att få spel och animationer att krascha eller bli för minnestunga för att kunna spelas ordentligt. Avancerad komprimeringsteknik gör att texturerna kan fås att ta upp mindre minne, så att de kan användas utan att orsaka dessa problem. Att lägga till 3D-texturer kan ge realistiska resultat, och det är vanligtvis enklare än att designa 3D-modellen med textur i modelleringsprogrammet, så dessa texturer är vanliga.