Brödsmulor görs genom att mala gammalt bröd, och de har alla möjliga användningsområden runt om i köket. Många företag säljer dem redan tillverkade, oftast i lufttäta behållare så att de inte blir blöta. Det går också bra att göra brödsmulor hemma av oanvänt bröd som blivit gammalt. Dessa kan förvaras i frysen tills de behövs. Många är också kryddade, i så fall kan de användas till specifika saker. Att hålla dem okryddade gör att en kock kan använda dem i en mängd olika situationer, så många kockar håller vanliga smulor runt i stället.
En av de klassiska användningsområdena för brödsmulor är som panering. Panering är ett lager på utsidan av mat som är stekt eller sauterad. Vanligtvis muddras maten i en mjölk- och äggblandning innan den lätt penslas med mjöl och sedan rullas i brödsmulor. Smulorna ger en krispig, smakrik ytterbeläggning som också hjälper till att förhindra att insidan av maten blir fet.
Liksom bröd är brödsmulor också utmärkt fyllmedel i saker som pajer, frittatas och puddingar. En variant av brödpudding görs med smulor, snarare än brödbitar, till exempel. De kommer också att ge en quiche mer kropp och hjälpa till att få maten att verka mindre tung. Dessutom kommer de att minska den totala kostnaden för en maträtt som en frittata genom att minska mängden ägg och andra dyra ingredienser som behövs.
Många kassler kräver också en topping av brödsmulor, som bildar en brynt, krispig skorpa på ytan av den tillagade rätten. I det här fallet är lätt kryddade smulor vanligtvis klädda med smör eller olja innan de gräddas, så att de får färg i ugnen. En bakad maträtt toppad på detta sätt kommer att ha mer konsistens, och insidan blir mer fuktig och smakrik, eftersom det översta lagret hindrar inälvorna från att torka ut.
Ingredienser som selleri, morötter och vattenkastanjer kan blandas med brödsmulor och andra kryddor för en välsmakande fyllning. Kryddade grönsaker som kronärtskockor, zucchini och paprika kan fyllas på så sätt, och smulor kan också användas för mer ambitiösa fyllningsprojekt, som kalkon. För större fyllningar utgör de vanligtvis en mindre andel av de totala ingredienserna, så att de inte hamnar i en fast massa.
Som många sagoläsare vet kan brödsmulor potentiellt användas för att lägga ett spår. Men i regioner med stora djurpopulationer tenderar en sådan stig att ätas, så skogsäventyrare kanske vill överväga att bära mer långvariga spårmarkörer som små stenar eller lantmätarestejp.