Det finns många myter om människor med naturligt rött hår. De får lätt blåmärken, säger vissa. De är ibland stereotypa som dåliga humör. Men en myt är inte en myt alls: rödhåriga verkar verkligen vara mer mottagliga för smärta. En studie från 2004 visade att rödhåriga i genomsnitt behöver cirka 20 procent mer generell anestesi än personer med mörkt eller blont hår. Och 2005 fann en annan studie att rödhåriga är mer motståndskraftiga än andra mot lokalbedövning, såsom de bedövande medlen som används inom tandvården.
Smärtan av att ha rött hår:
Människor med brunt, svart och blont hår bär på en MC1R-gen som producerar melanin. En mutation i MC1R-genen resulterar i produktionen av feomelanin, vilket resulterar i rött hår och ljus hud.
MC1R-genen är en del av ett nätverk av receptorer som inkluderar smärtreceptorer i hjärnan. MC1R-genmutationen verkar också påverka kroppens känslighet för smärta, säger forskare.
Det uppskattas att endast cirka 1-2% av världens befolkning har naturligt rött hår. Rödhåriga är vanligast i Skottland, med 13 procent av befolkningen, följt av Irland med 10 procent.