Det finns många olika teorier om antalet högskolor som en student ska söka till. Vissa rekommenderar att man söker till minst tio skolor, medan andra föreslår att man söker till minst sex. Andra säger att det minsta antalet högskolor som en student ska ansöka till är tre. Varje rekommendation kommer med sitt eget resonemang.
De som rekommenderar att söka till ett stort antal högskolor hävdar att konkurrensen om att komma in på högskolor är högre än tidigare. Elever bör, enligt detta förslag, söka till en eller två ”drömskolor”, där chanserna att accepteras är sällsynta, fyra till sex skolor där en har en jämn chans att komma in, och två reservskolor, där en är garanterad godkännande.
Med obegränsade medel och tid är det verkligen bra att söka till tio skolor. För dem med begränsad tid och pengar kan det vara svårt att ansöka till så här många högskolor. För det första, ansökningsavgifterna för varje college varierar från 50-100 US-dollar (USD). Detta kan innebära totalt 1000 USD i ansökningsavgifter.
För det andra tar det cirka två till fem timmar i genomsnitt att söka till varje skola, särskilt när det krävs flera uppsatser, vilket de vanligtvis är. Detta innebär att man kan lägga 20-50 timmar på att söka till högskolor. Detta kanske inte är en fungerande strategi för den överschemalagda gymnasieåldern som arbetar med att ta examen.
Förslagen om att studenter ska söka till sex högskolor kan vara lite lättare för vissa och använder en 2-2-2-strategi. Enligt denna rekommendation bör eleverna ansöka till två skolor som är ”drömskolor”, två skolor där de har minst 50-50 chanser att bli antagna och två reservhögskolor. Detta minimerar både pengar som spenderas på ansökningsavgifter, med högsta möjliga belopp på 600 USD. Dessutom sparar det tid på att fylla i ansökningar för högskolor.
För dem som verkligen är i en ekonomisk kris kan treansökningsmetoden fungera bäst. Det innebär att du söker till en ”drömskola”, ett college där du har goda chanser att komma in och en reservskola. Vissa ansöker också till en lokal community college om inget av dessa tre alternativ fungerar.
Tänk också på att om du har ekonomiska svårigheter men verkligen vill ansöka till en skola med en hög ansökningsavgift, har många skolor avgiftsbefrielse för dem som befinner sig i utmanande omständigheter, och vissa gymnasieskolor kan ha program som hjälper till att betala för ansökningar. Du bör alltid vara säker på att ansöka till minst en eller två högskolor som du säkert kan gå på, och du kanske vill leta efter högskolor med mindre popularitet, eftersom dessa ofta lockar studenter genom att erbjuda bättre stipendier.
Vissa statliga skolor erbjuder också elever med bra betyg garanterad acceptans innan de ansöker. Du måste fortfarande ansöka till dessa skolor och få formell godkännande. Dessa skolor kan bli dina fallbackar om andra högskolor inte har plats för dig.