Det är allmänt trott att barnets lek och rim, Ring runt det rosiga, syftar på böldpesten. Detta påstående har aldrig bevisats. Låten Ring around the Rosy dök inte upp i tryck förrän på 19-talet. Naturligtvis kan den ha sjungits eller spelats mycket tidigare. Berättelser om Ring runt Rosy kopplar den till element som tyder på pesten, och förklaras ofta som folkloristers försök att hitta verkliga eller historiska förklaringar till vissa sånger och folkloretraditioner.
Argumentet att Ring around the Rosy refererar till Black Plague beror på att man ser texterna symboliskt. Det hjälper att undersöka de fullständiga raderna för att se hur var och en har kopplats till pestreferens. Även om låten har många versioner, är en igenkännbar en följande: Ring around the Rosy
Ficka full av poser
Tisha! Tisha!
Vi alla faller ner.
Många känner till den tredje raden som ”aska, aska”, eller ”achoo, ackoo.” Det finns många varianter men många tyder på ett nysande ljud. Den första raden, enligt vissa, refererar till utslagen som är vanliga för den svarta pesten. På pestdrabbade utvecklades stora pustler som ofta märktes av en röd ring, som gradvis blev svarta.
I låten har raden ”fickan full av posies” ett par tolkningar. Det kan förknippas med människor som bär blommor i fickan, eller oftare upp till näsan för att inte känna lukten av den fruktansvärda stanken av döda och döende. Alternativt har det föreslagits att posies är en ordlek på ordet pus, vilket återigen antyder bölderna som pesten orsakar.
Nysningarna i tredje raden skulle uppenbarligen vara kopplade till sjukdomssymtomen. Om varianten med aska används i Ring around the Rosy, kan detta tyda på en biblisk anspelning på ”aska till aska”. Helt klart refererar den fallande delen till att dö.
Även om ett starkt argument kan göras för att Ring around the Rosy hänvisar till den svarta pesten eller vissa säger den stora pesten i London på 17-talet, kan detta inte verifieras med några historiska bevis. Naturligtvis kan man säkert säga att rädsla för sjukdom kan finnas i folkets omedvetna tankesätt och kan arbeta sig in i något så oskyldigt som en barnsång. Vissa barnvisor och sånger kan referera till ganska hemska händelser.
Ändå kan argumentet inte framföras att låten Ring around the Rosy eller dess tillhörande spel medvetet refererar till Black Plague eller Great Plague. Det kan bara vara en enkel barnlek, utan någon som helst avsikt att provocera fram något mer än mycket roligt.