Outsourcing är bruket att flytta vissa delar av eller hela verksamheten utanför landets stränder där företaget är beläget. Många företag använder denna praxis som en kostnadsbesparande enhet, och det kan utan tvekan spara pengar. Denna fråga är dock mycket komplicerad av alla inblandade faktorer, och det är värdefullt att titta på hur det kan spara och kosta pengar att placera de flesta företag till utländska kuster.
För det första går inte all outsourcing till länder som har lägre kostnader. Vissa länder flyttar anläggningar, butiker och anläggningar till länder som har högre kostnader men som kan ha skattefördelar. Vanligtvis innebär praxis att man använder länder där kostnaderna för att anställa människor och att hyra eller äga lokaler för att hysa anställda är betydligt lägre, och det kan också finnas skattefördelar för att anställa ett stort antal personer i det landet.
I högt industrialiserade länder kan kostnaderna för löner och anläggningar vara höga, och företag kan betala en bråkdel av detta pris någon annanstans, samtidigt som de fortfarande anställer lika kvalificerade arbetstagare. För företag som vill sänka utgifterna kan outsourcing vara ett hållbart sätt att åstadkomma detta, samtidigt som det tillåter ett företag att betala för dyrare anställda i det land där det etablerades. Många företag har en kombination av lokalt anställda och utlokaliserade anställda, medan andra flyttar de flesta företag till utländska kuster.
Det har varit en del negativa reaktioner på företag som lägger ut alla aspekter av sin verksamhet. Till exempel valde många företag att flytta kundhjälp till främmande länder och sedan fann vissa att denna praxis inte fungerade bra. Människor som fick hjälp av dessa linjer fick inte den typ av service de krävde för att förbli kunder, och vissa företag har valt att sluta lägga ut hjälplinjer och kundtjänstarbete för att bättre betjäna kunderna. Summan av kardemumman är att om missnöje hos kunder dämpar billigare personalkostnader, så sparar inte outsourcing pengar.
Ett annat sätt att utvärdera outsourcing är att det påverkar de lokala ekonomierna i de viktigaste länderna där ett företag är verksamt och är beroende av försäljning av produkter eller tjänster. Att eliminera jobb från ett land påverkar dess ekonomi och konsumenternas köpkraft. Även om outsourcing kan resultera i att kunna erbjuda produkter till lägre priser, minskar antalet kunder och konsumentutgifter när jobb inte finns tillgängliga. Detta är en vanlig kritik mot praktiken.
I USA, till exempel, har många tillverkningsjobb lagts ut på entreprenad. Inte alla människor som förlorar sina jobb kan hitta andra jobb som tjänar lika mycket pengar, och hög arbetslöshet, särskilt i städer som tidigare var inriktade på tillverkning, påverkar de andra företagen i dessa städer. När företag börjar lägga ut så mycket på entreprenad att arbetslösheten stiger och den allmänna ekonomin vacklar, kan dessa företag kanske inte tjäna pengar. Med andra ord kan de skapa en situation där det inte finns några konsumenter som kan köpa deras produkter, oavsett hur billiga de är. Det hävdas i slutändan att nedgång i konsumenternas köpkraft kan kosta företag pengar, mycket mer än de skulle spara genom att lägga ut på entreprenad.
En ytterligare faktor som förtjänar att beaktas är effekten av att stimulera utvecklingsländernas ekonomier. Även om detta ur humanitär synvinkel kan anses vara mycket önskvärt, finns det några yttersta konsekvenser. Konsekvent arbete i dessa länder bidrar till att höja levnadsstandarden, och detta kommer så småningom att öka kostnaderna för att anställa arbetare i sådana länder och att hyra eller förvärva egendom. En höjning av levnadsstandarden skulle kunna kosta utländska och inhemska anställda ungefär lika mycket.
I slutändan sparar denna praxis pengar och kommer sannolikt att fortsätta. Länder kan göra outsourcing mindre attraktivt genom att ge skattelättnader till företag som kommer att hålla sysselsättningen inom ett lands gränser. Men även med incitament att inte lägga ut på entreprenad, kommer fördelarna med denna vanliga affärspraxis sannolikt att fortsätta att finnas. Vad företag som outsourcar måste väga är inte bara de kortsiktiga besparingarna utan de potentiella långsiktiga kostnaderna och eventuella fördelarna för både sig själva och samhället i stort.