Frågan om huruvida föräldrar bör uppmuntra sina barn att ta Preliminary Scholastic Aptitude Test eller PSAT är öppen för olika åsikter. Vissa människor är starkt för att barn ska ta detta test eftersom det inte är ett mått som används av de flesta högskolor för att bevilja antagning, utan kan användas för att få stipendier. Andra tycker att detta test är ett relativt slöseri med tid, och den tiden skulle spenderas bättre med att låta barn förbereda sig för SAT Reasoning Test, som ibland kan tas så tidigt som i 9:e klass eller första året.
Man kan säga om både SAT och PSAT att de mäter akademisk begåvning till en viss punkt, och de kostar båda pengar att ta; provningsavgifterna varierar från år till år. Många människor betalar inte bara för testet, utan de spenderar också enorma summor pengar på PSAT- eller SAT-förberedelsekurser, och en stor industri har uppstått kring att ta dessa tester. De två testerna är inte desamma. SAT har en skriftlig del, till skillnad från PSAT, och innehåller även Algebra II-koncept. Det är mer än en timme längre än det preliminära testet.
Det finns två stora fördelar med att ta provet på lägre nivå. Poäng från det används för att få inträde i National Merit Scholarship Program, och om poängen är mycket höga kan studenterna kunna tävla om stipendier med detta program. Många studenter vinner inte ett stipendium men de kan få erkännande för sina prestationer, vilket kan listas på ett CV. Den andra anledningen till att föräldrar först kan gynna detta test för barn beror på det faktum att det är som en test-SAT, men mindre utmanande, och ett bra sätt att avgöra hur mycket arbete ett barn kan behöva för att klara SAT.
Vissa kanske frågar, varför inte bara ta SAT och svaret på detta är enkelt. När någon tar en SAT och kommer att skicka in poäng någon annanstans, räknas alla poäng. En riktigt låg rankingpoäng skulle kunna minska högre poäng senare, även om vissa skolor tar hänsyn till framsteg i poäng. PSAT kan tas utan att det påverkar SAT-poäng, och detta kan vara dess viktigaste syfte. Det kan ses som en prestationsindikator på SAT (till viss del) utan att ändra hur framtida SAT-poäng uppfattas.
Det bör noteras att inte alla skolor utvärderar SAT-poäng, och vissa rekommenderar att du tar ACT istället. ACT har två förberedande prov. På högstadiet gör eleverna EXPLORE-testet och de kan välja att ta PLAN i nionde eller tionde klass, innan de tar ACT. Eftersom studenter över hela USA ansöker om college, kan universitet acceptera båda testerna, men vissa kräver att ta ett specifikt.
Det finns vissa skolor som inte ber om något av testerna, och om man bara tillämpar dessa, är det inte klokt att ta förberedande testnivåer, om inte stipendier är målet. De studenter som definitivt planerar att inte gå på en fyraårig högskola från början kanske inte behöver PSAT och om de ändrar sig kan de ta SAT genom sitt sista år. De flesta elever vet dock inte med säkerhet vad deras karriärväg är i nian eller tionde klass, och PLAN eller PSAT kan vara ett steg som hjälper till att göra denna beslutsamhet och sätter eleverna på en karriärväg. Att ta ett sådant test skadar verkligen ingen och kan i slutändan ses som mycket hjälpsamt. Vissa skolor har stipendier för att betala för proven för elever i dåliga ekonomiska omständigheter.