Det finns inget gluten i vaniljbönor. Detta betyder inte att produkter som annonseras som vanilj är glutenfria. Vaniljstången i sig innehåller dock inte de proteiner som kan vara skadliga för dem med celiaki.
En av de mest använda formerna av vanilj är vaniljextrakt. US Food and Drug Administration (FDA) har fastställt stränga riktlinjer om vad som kan kallas rent vaniljextrakt. Dessa regler säger att ”rent” extrakt bara kan innehålla en liten mängd andra ingredienser än vanilj, och ingen av dessa ingredienser innehåller gluten.
En del av förvirringen om gluten i vaniljextrakt kommer från idén att alkoholen som används för att hjälpa till att dra smaken från vaniljbönorna kan destilleras från glutenhaltiga korn. Även om det vore så måste alkoholen som används i rent vaniljextrakt destilleras enligt FDA:s riktlinjer. Destillationsprocessen går ut på att omvandla vätskor till en gas och sedan kyla gasen tillbaka till en vätska igen. De proteiner som är farliga för personer med celiaki kan inte omvandlas till gasform och tas bort från alkoholen genom destillationsprocessen. Detta innebär att vilken typ av destillerad alkohol som än används i rent vaniljextrakt kommer den inte att innehålla gluten.
En annan produkt som innehåller vanilj är glass. Det finns inget gluten i vaniljglass, men det kan finnas andra komponenter som kan föra in gluten i den. Beroende på anläggningen där glassen tillverkades är det möjligt att föroreningar från glutenhaltiga ingredienser som används i andra produkter eller smaker kan ta sig in i glassen. Vaniljglass som har tillsatta smakämnen kanske inte heller är glutenfri, särskilt om de tillsatta ingredienserna kommer från en separat tillverkare. Det finns märken av glass tillgängliga, men som tydligt säger att de är glutenfria.
Gluten i vanilj kan hittas i pulverform som används i storkök och för industriell produktion. Processen och ingredienserna som tillsätts för att uppnå den slutliga produkten kan innehålla de skadliga proteinerna. Detta kan vara särskilt problematiskt för dem med celiaki, eftersom inte alla kök är medvetna om glutenhalten i pulvret, vilket gör deras rätter potentiellt farliga.
För de som fortfarande är osäker kan den bästa praxisen vara att köpa vaniljbönor hela. Med absolut ingen potential för att hitta gluten i vaniljbönor, skulle de kunna användas i glutenfria recept. Det finns också sätt som ett vaniljextrakt kan göras hemma med vatten eller neutrala destillerade alkoholer.