Vissa fästingar kan överföra sjukdomar till människor som kräver antibiotikabehandling. Mest välkänd av dessa är borrelia, som bärs av fästingar som oftast finns på rådjur. Andra tillstånd som fästingar kan överföra till människor inkluderar Rocky Mountain spotted fever, babesios, ehrlichiosis och Southern Tick Associated Rash Illness. Antibiotika kan behandla alla dessa tillstånd, med Rocky Mountain spotted fever som potentiellt har flest dödsfall när obehandlad. Men i fästingarnas värld är det bara en handfull fästingar som ger dig ett bett som överför en av dessa sjukdomar.
Många tror att de borde få antibiotika direkt om de har fått ett fästingbett. Detta kan vara vettigt om du bor i ett område där det finns en spridning av sjukdomsbärande fästingar. Alternativt om du inte kan hitta fästingen som bet dig (de flesta stannar kvar), eller om du får ett bett och ditt immunförsvar redan är nedsatt, kan det vara vettigt att börja med antibiotikabehandling direkt.
I de flesta fall är det mest förnuftiga tillvägagångssättet om du får ett fästingbett, särskilt om du har fästingen och tar bort den, att låta testa fästingen för förekomst av sjukdom. I en värld där läkare anstränger sig hårt för att inte ge antibiotika såvida det inte bedöms som medicinskt nödvändigt, är det ingen idé att börja med antibiotika förrän du vet om ett bett har satt dig i riskzonen för infektion. En annan kurs du kan ta, särskilt om du inte har fästingen men märker ett bett, är att leta efter symtom på sjukdom inom några dagar efter att du fått ett fästingbett.
I nästan alla fall reagerar fästingburna sjukdomar positivt på antibiotika när behandlingen påbörjas direkt efter att symtom har noterats. Om du utvecklar någon typ av utslag, influensaliknande symtom, feber, led- eller muskelvärk, eller illamående eller kräkningar och du vet att du nyligen har haft ett fästingbett, kontakta din läkare. Vissa tillstånd som Rocky Mountain spotted fever måste behandlas omedelbart, och vissa läkare kan vara försiktiga och vill att du ska vara på antibiotika om du har fått fästingar i områden där denna sjukdom finns.
Vanligtvis kommer ett fästingbett att innebära att du inte får någon typ av sjukdom alls. Men om du är orolig är det en bra idé att prata med din läkare. När du kan, är att få en fästing testad ett sätt att få sinnesfrid, och när detta inte är möjligt, håll bara ett öga på dig själv och kontakta en läkare om du har något av ovan nämnda symtom inom några dagar till en några veckor efter att ha blivit biten av en fästing. Slutligen, om du utvecklar dessa symtom i geografiska områden där dessa sjukdomsbärande fästingar finns, och du inte har märkt ett bett, kanske du fortfarande vill uppsöka en läkare. Detta är särskilt fallet om du vistas mycket utomhus i områden där sådana fästingar är vanliga, eller om du har husdjur som går utomhus regelbundet. En och annan person inser inte att de har blivit biten, även om detta är ganska sällsynt.