Föräldrar måste göra sina egna val innan de utsätter barn för våldsamma tv-spel. Det finns fortfarande spekulationer om i vilken grad barn kan skadas av att spela dessa spel. Studier i denna fråga visar att barn tenderar att uppvisa mer aggressivt beteende direkt efter att ha spelat våldsamma spel, men många hävdar att få barn som utsätts för sådant våld kommer att växa upp till att bli våldsamma människor.
Det finns få långtidsstudier som visar samband mellan våld hos vuxna som direkt kopplat till våldsamma videospel, eller någon typ av exponering för våldsamma medier. Spelen med extremt våld som blev populära på 1990-talet, som Grand Theft Auto, har inte funnits tillräckligt länge för att bevisa att de skapar aggressiva vuxna.
Studier av även E-klassade (godkända för ”alla”) spel visar dock att barn reagerar aggressivt, särskilt direkt efter att ha spelat ett videospel med något våld. Dessutom härmar de inte bara spelets våld, som att till exempel träna karatesparkar. De kan gå längre och kan slå, bita, dra i hår eller på annat sätt attackera dem runt omkring dem. Samma resultat har också hittats hos barn som tittar på e-klassade tv-program med så kallat ”fantasivåld”.
Vissa studier visar också samband mellan att spela våldsamma videospel och aggression hos små barn, tonåringar och vuxna på högskolenivå. Sådana studier pekar på ökat slagsmål i skolan, dåligt beteende i skolan och även kriminellt beteende av våldsamt slag hos tonåringar. Vissa hävdar att korrelation inte är orsakssamband. Även om studier visar en länk, menar vissa, är det inte bevis på att länken ger orsaken. Med andra ord, videospelen kanske inte orsakar våldsamt beteende utan kan helt enkelt vara en slump för dem som skulle vara våldsamma.
Detta argument har viss tyngd, men det kan inte bevisas att korrelationen inte indikerar orsak. Vidare är det tydligt att vissa barn löper större risk för aggression och potentiellt kriminellt beteende senare i livet. Dessa barn är kanske inte alltid i grupper som anses vara i riskzonen, främst barn med en historia av övergrepp och män. Överlag visade studierna att barn av båda könen från goda familjestrukturer och fattiga uppvisade ökad aggression efter att ha utsatts för våldsamma spel.
En annan faktor som måste beaktas av föräldrar som kanske låter sina barn titta på eller spela våldsamma videospel eller tv är bådas relativt passiva karaktär. Barn tränar ofta aggressiva känslor genom aktivitet och träning. Timmar som spenderas framför tv:n och tittar på vad som helst, även om det är Sesamgatan, innebär mindre träningsmöjligheter för barnet. När man lägger aggressionsfaktorer efter våldsutsatthet till bristande aktivitet kan man tillfälligt ha ett mycket aggressivt barn på sina händer.
Frågorna för alla föräldrar bör vara just nu: På vilket sätt gynnar exponering för våldsamma tv-spel mitt barn? Vilka är fördelarna med att spela sådana spel i tidig ålder? Uppväger dessa fördelar potentiella negativa orsaker?