När du väljer en manuell eller automatisk bil är det viktigt att veta vad begreppen betyder. En automatisk bil avser den automatiska växellådan, som växlar till de flesta växlar utan din hjälp, och utan behov av en tredje pedal, kopplingen, för att växla från en växel till en annan. En manuell växellåda innebär att du måste lära dig att använda en koppling för att växla från en växel till en annan och på så sätt utnyttja båda fötterna för att köra bilen. I grund och botten är du växeln, istället för att växellådan gör det här jobbet åt dig.
Vissa människor finner liten skillnad på manuella eller automatiska bilar. De kan enkelt växla mellan den ena körmetoden till den andra och har en bra känsla för när man ska använda kopplingen för att växla. Den manuella växellådan är vanligtvis billigare, innebär i allmänhet billigare reparationer och kan vara till hjälp i vissa bilar där det krävs mycket växling mellan växlarna. För de flesta är valet av manuell eller automatisk bil mycket individualiserat.
I allmänhet kan en skicklig förare växla snabbare än en automatisk växellåda. Så om du till exempel växlar ned för att sänka hastigheten i en brant backe, kan du göra detta snabbare än en automatisk bil. Om du inte faktiskt kan växla till låg växel, en funktion i vissa automater också, kommer din bil att fortsätta köra på en högre växel, och du måste använda bromsarna mer för att sakta ner.
Andra människor tycker att valet av manuell eller automatisk är lätt eftersom de hatar att köra stick shift eller manuell växellåda. Såvida du inte gör mycket specialiserat arbete, som att köra i ojämn terräng i lastbilar eller terrängfordon (ATV), är bekvämligheten med automatiska växellådor och ingen extra växling värt lite extra pengar. Människor kan ha provat stickväxlingar tidigare och tyckt att de är alldeles för svåra att arbeta, och det krävs lite mer skicklighet för att lära sig att växla utan att slipa växlarna på din växellåda. Om du inte är bra på det kan du lätt bränna ut en manuell växellåda, så det kan vara bättre att välja en automat.
Faktiskt, förutom kanske racerbilsförare och folk som kör industrifordon, kan det vara svårt att hitta en bil med manuell växellåda, särskilt en ny. Eftersom så många människor föredrar den enkla automatiken är de oftast tillgängliga på nya bilpartier. Det kan vara lättare att hitta en automat, och att behöva beställa en manuell växellåda kan minska din förmåga att pruta till ett bra pris på en ny bil.
Å andra sidan, när du kan välja mellan manuell eller automatisk växellåda på mycket, kommer du att betala mindre nästan varje gång för en manuell växellåda. Ofta hittar du några av ekonomibilarna med växlingar och praktiskt taget inga andra specialfunktioner som luftkonditionering eller stereo, som kallas en avskalad eller grundläggande modell. Stora bilhandlare kan ha några manualer så att de kan annonsera ett mycket lägre pris för en bil och få in fler kunder.
Att välja mellan manuell eller automatisk är egentligen en fråga om val, prisövervägande och komfort med körstilar. Manualer kräver mer fokus, mer fotrörelse och förmåga att lyssna på din bil samt titta på motorns hastighet för att veta när du ska växla. Automatik kräver lite mindre fokus och kan vara bättre om du kör med högljudda människor (kanske gråtande bebisar) eller i trafiken med många stopp och starter. Å andra sidan insisterar många på att när du lärt dig hur man sköter ett stickskifte, är det en färdighet som du sannolikt inte kommer att glömma.