Frågan om man ska ansöka om Medicare eller Medicaid beror på en mängd olika faktorer. Kort sagt, dessa program erbjuds av USA som ett sätt att tillhandahålla lägre kostnad eller ingen kostnad försäkring till vissa berättigade deltagare. Alla personer är inte berättigade till något av programmen, och det är ingen nytta att ansöka om krav som skulle tillåta åtkomst till dessa program inte uppfylls.
Medicaid erbjuds gemensamt av statliga och federala myndigheter, och de som vanligtvis är berättigade till detta program uppfyller specifika krav. Människor måste kvalificera sig efter inkomst och/eller genom att ha olika funktionsnedsättningar. Det finns inget ålderskrav för Medicaid men den federala regeringen och delvis varje stat sätter vissa tester för att avgöra om en person är kvalificerad att få denna försäkring.
Om det alltid är klokt att försöka skaffa Medicaid beror detta verkligen på en mängd olika faktorer. Medicaid kan ha vissa inneboende problem och dessa kan inkludera begränsning av tillgången till vissa leverantörer. I allmänhet kan de flesta människor bara gå till läkare, sjuksköterskor, annan vårdpersonal eller vårdinrättningar som accepterar Medicaid. När människor har råd att köpa försäkringar, till exempel genom arbete, kan det ge dem fler alternativ för vård, vilket gör det till ett bättre val. Men att ha Medicaid är bättre än att inte ha någon försäkring eftersom det kan hjälpa till att täcka medicinska kostnader som annars kan vara patientens ansvar.
Ibland kan personer utan försäkring ansöka om Medicaid som kallas ”kostnadsandel”. Detta innebär att de vanligtvis inte skulle kvalificera sig för total täckning, men regeringen kanske kan gå in och betala för vissa kostnader. För dem i svåra ekonomiska situationer, kan andelen av kostnaden Medicaid avsevärt minska skulden till sjukhus, och det kan ibland användas retroaktivt.
Personer över 65 kan ha frågor om huruvida de ska ansöka om Medicare eller Medicaid. Här finns några viktiga skillnader. I allmänhet är de som är 65 år eller äldre och har rätt till social trygghet eller vissa personer under den åldern som är permanent funktionshindrade bättre av att delta i Medicare-program. Det är lättare att skaffa Medicare eftersom det inte är inkomsttestat för att avgöra behörighet. De flesta får en del av det utan kostnad och väljer sedan att spendera pengar för att förbättra det genom att köpa en tilläggsförsäkring eftersom Medicare inte helt täcker alla tjänster. Reglerna för Medicaid-programmet är komplexa och kräver att man gör val och förstår alternativ.
Ibland finns det inget val att ansöka om Medicare eller Medicaid och personer över 65 behöver båda. När människor har låga inkomster kan de kanske inte stå för kostnaderna för tilläggsförsäkringen. Medicaid kan hjälpa till att täcka dessa kostnader, men är återigen inkomsttestade för att avgöra stödberättigande.
Båda dessa federala program är utformade för att tillgodose hälsovårdsbehov och de betalas av skatter och andra anställdas bidrag. Att skaffa Medicaid vid behov kan vara ett bra val eftersom det kan sänka driftskostnaderna för sjukhus och läkare genom att se till att de får lite pengar för sina tjänster. Det här scenariot anses vara bättre än att låta leverantörer försöka samla in pengar som de inte får betalt eller måste välja om de ska erbjuda tjänster gratis.