När föräldrar har barn med inlärningssvårigheter (LD) kan de ställas inför frågan, givet möjligheten att ha råd, om en offentlig eller privat skola ger den bästa inlärningsmiljön för deras barn. Detta är i hög grad ett individuellt samtal och kan baseras på förmågan att ha råd med en privat skola lika mycket som det är baserat på att väga fördelarna med skolorna i ditt område. För föräldrar med obegränsad inkomst finns det några skolor som specifikt vänder sig till barn med inlärningssvårigheter, som ADHD och autismspektrumstörning. Vissa tycker att dessa skolor är lättare för sina barn, eftersom de flesta eller alla elever som går i dem delar gemensamma lärandefrågor och det finns mindre möjligheter till social utfrysning under dessa omständigheter.
När privata skolor inte specifikt arbetar med barn med inlärningssvårigheter kan de antingen vara fantastiska alternativ, eller inte så bra. En av nackdelarna med privata skolor är att de enligt lag inte är skyldiga att tillhandahålla stödtjänster till dessa elever. För att få dessa tjänster måste föräldrarna vanligtvis göra en framställning till sitt eget skoldistrikt, och det kan vara mer arbete att samordna informationsflödet mellan två skolor, än det är att helt enkelt arbeta med en enda skola som måste ge LD-stöd.
Privatskolor, även om detta återigen är mycket beroende, kanske inte heller har avdelningar eller stödtjänster som snabbt kan identifiera barnet med inlärningssvårigheter. När LDs inte identifieras tidigt kan detta innebära att dåliga prestationer i klassen skylls på barnet som kan kallas lat, ovilligt och problematiskt. Till försvar för privata skolor erbjuder många skickliga lärare som är mycket bra på att identifiera barn med potentiella LD och rekommenderar att föräldrarna utforskar detta genom barnets hemskoledistrikt. Även om ett barn går i privat skola, undersöker offentliga skolor till stor del och svarar på förfrågningar om att testa för inlärningssvårigheter. Dessa test kan ta lite tid att få, och dessutom kan de möjligen kräva mer tid i en skola för ett barn som inte vill vara där till att börja med.
Det finns några som tror att privata skolor i sig är bättre än offentliga skolor när det gäller att tillhandahålla utbildning och producera överlägsna prestationer och högre provresultat. En omfattande amerikansk nationell studie 2005 tyder på att detta inte är fallet, och att privata och offentliga skolor har i huvudsak samma prestationsnivåer, särskilt när elever med liknande socioekonomisk status och föräldrars utbildningsnivå jämförs. Så argumentet att ett barn kommer att lära sig mer eller uppnå mer på en privat skola kanske bara är sant i den mån som en enskild privat skola kan jämföras med en enskild offentlig skola.
Å andra sidan har vissa människor problem med hur en offentlig skola administrerar sina program för att hjälpa barn med inlärningssvårigheter. I grundskolan, istället för att lära sig med sin klass, kan elever dras ut ur klassen för ytterligare undervisning eller stöd, och genom att göra det missar de undervisning som de sedan måste ta igen. I mellanstadiet och gymnasiet kan elever som klarar de flesta vanliga klasser ta en kurs för riktade studier, vilket i stort sett förbjuder dem från att följa valbara kurser fram till deras högstadieår. Vissa skolor försöker kompensera för detta genom att erbjuda elever noll gymnasium, men inte alla elever med LD är angelägna om att ta ännu fler lektioner i skolan och att vara där under längre perioder.
Vissa föräldrar har mycket goda skäl för att sätta ett barn med inlärningssvårigheter i en privat skola. Skolan kan ha en utmärkt avdelning som hjälper dessa barn att lära sig på det sätt som passar dem bäst, eller så kan den ha en filosofi som verkar särskilt anpassad för ett barn med vissa inlärningsmönster. Fördelen i många privata skolor med elever som utvecklas i sin egen takt, en trend som förkastas i många amerikanska offentliga skolor, kan vara tilltalande.
Viktiga saker att tänka på när man utvärderar privata och offentliga skolor är hur väl deras filosofier överensstämmer med din, och i vilken grad du tror att ditt barn har nytta av dessa filosofier. En annan sak att titta på är ditt barns önskemål. Barn kan vara ovilliga att lämna en offentlig skola om de känner sig socialt bekväma där, eller de kan vara mer angelägna om att lämna om de har känt sig socialt obekväma i den miljön. Använd sommarmånaderna, eller snabba besök efter skolan för att undersöka skolor med ditt barn. Eftersom många LD inte identifieras förrän barn går i tredje eller fjärde klass, kan ge ett barn lite input hjälpa dem att bli mer delaktiga i inlärningsprocessen.