Den sista offentliga avrättningen i USA inträffade 1936 i Owensboro, Kentucky. Rainey Bethea dömdes till offentlig hängning efter att ha dömts för att ha våldtagit en 70-årig kvinna. Händelsen väckte stor uppmärksamhet i media främst för att det var den första avrättningen som övervakades av en kvinnlig sheriff, Florence Thompson. Folkmassan uppskattades till 20,000 XNUMX personer, inklusive reportrar, fotografer och åskådare. Mediebevakningen efter avrättningen var negativ och framställde folkmassan som en blodhungrig mobb. Även om forskning har avfärdat mediabevakningen, med vittnen som hävdar att folkmassan var tyst under evenemanget, tror många att den negativa pressen bidrog till slutet på offentliga avrättningar i USA.
Mer om dödsstraff i USA:
År 1834 blev Pennsylvania den första delstaten att stoppa offentliga avrättningar och utföra dem uteslutande i kriminalvårdsanläggningar.
Mer än 270 dödsdömda fångar har beviljats nåd sedan 1976, då dödsstraffet återinfördes av USA:s högsta domstol.
Under 2012 var USA ett av de fem bästa länderna för flest avrättningar, efter Kina och tre länder i Mellanöstern: Irak, Iran och Saudiarabien.