Vem visste att en debatt rasade om när barn skulle lära sig att skriva i kursiv? Kursiv, för övrigt, definieras som den flödande skrivstilen som förbinder bokstäver med varandra, snarare än att hålla dem åtskilda, som vid tryckning. Under många år i USA, med början på 19-talet och fram till mitten av 20-talet, fick barn lära sig att skriva på detta sätt så fort de började skolan. På 1960-talet lärde nya utbildningsteorier att förstaklassare verkligen inte hade den nödvändiga finmotoriken för att hantera den här typen av skrivande. Med det dök den feta pennan och kul-och-stick-metoden för tryck upp i klassrum över hela landet.
I takt med att datorer har blivit alltmer populära, och med dem, förekomsten av att kommunicera via e-post, är det en fråga om huruvida ett barn ens behöver lära sig kursiv. Från vissa pedagoger är svaret ett okvalificerat ”ja”, och ju tidigare barnet sätts igång, desto bättre. Vissa lärare hävdar att undervisning i anslutet skrivande före tryckning löser många fler problem än det skapar. De hävdar att skrivande i kursiv lär barn att läsa snabbare, eftersom de måste skriva ord i en sammanhängande form, snarare än som diskreta bokstäver.
Dessa pedagoger säger också att dyslektiska elever har lättare för kursiv, eftersom bokstäverna är unika i formen. Det finns ingen förvirring mellan ”d” och ”b” som det kan vara när man skriver i tryck, till exempel. Entusiaster säger också att skrivstilen är enklare, eftersom den bara involverar tre slag: överkurvan, underkurvan och en upp-och-ner-takt. De hävdar att detta är anledningen till att våra morföräldrars handstil är så tydlig och läsbar: de lärde sig den från första klass, och kursiv är i sig lättare att lära sig.
På den motsatta sidan tror vissa pedagoger att barn aldrig riktigt kommer att behöva kursiv skrift, och kan nöja sig med tryckning och en rudimentär kunskap om sammanhängande skrift. De baserar detta på förekomsten av datoranvändning för mycket korrespondens. Många använder datorer för att skriva brev ändå, eftersom de upplever att de inte skriver särskilt läsligt för hand.
I huvudsak är många av dessa argument mer kulturella än praktiska. De flesta barn kommer att lära sig lite kursiv i skolan. En förälder kan dock börja ett barn att skriva på detta sätt när barnet uttrycker en önskan om det, även om eleven ännu inte har börjat skolan. Handskriftsböcker och övningsmaterial finns tillgängliga i alla undervisningsmaterialbutiker. Barn kan vara mer villiga att lära sig gemensamt skrivande om de inte känner sig pressade att göra det i klassen, men kan göra det hemma i en mer avslappnad miljö.
Även om ett barn inte vill lära sig kursiv, bör föräldrar insistera på att deras barn skriver snyggt, hur han eller hon skriver. Barn kommer oundvikligen att behöva fylla i ett formulär, göra kalkylblad och göra uppsatsprov i högre klasser, för vilka det krävs snygg handstil.