En dators grundläggande input/output system (BIOS) är programmet som fungerar som ett gränssnitt mellan hårdvarusystemen och mjukvarusystemen. Det finns en handfull tillfällen då en användare skulle vilja starta upp till BIOS, även om de i allmänhet bör undvika det om inte specifikt tillsagt att göra det. De tre vanligaste orsakerna är att kontrollera systemstatusen, ändra startsekvensen och ändra hårdvarukonfigurationer. Med det i åtanke är det möjligt att göra en dator helt icke-funktionell genom att ändra inställningarna i BIOS. Ändringar bör endast göras om användaren vet exakt vad resultatet kommer att bli.
BIOS-programmet är integrerat i själva datorn och ingår inte i något installerat program. Det är det första programmet som körs av de flesta datorsystem och det tillhandahåller det grundläggande språket som talas av datorns hårdvara och mjukvara. De flesta BIOS-system visar sin startnyckel när datorn laddas upp. Denna tangent visas vanligtvis längst ned på skärmen med ett meddelande i stil med ”Tryck på X-tangenten för att gå in i inställningarna.” Nyckeln för att starta upp till BIOS varierar beroende på tillverkare och ålder, men ”F2” och ”Del” är båda mycket vanliga.
För att datorn ska känna igen tangenttryckningen måste den anges innan datorn slutför sitt självtest vid start. Denna process, vanligen kallad ’postning’, åtföljs vanligtvis av ett enda pip och en systemstatusvisning. Om användaren missar start-till-BIOS-fönstret måste datorn startas om för ett nytt försök.
Att ändra startsekvensen är en av de vanligaste anledningarna till att nya användare kommer in i BIOS. BIOS talar om för datorn vilken ordning den ska använda för att hitta ett operativsystem. Om en användare installerar ett operativsystem på en ny enhet och vill att datorn ska startas direkt till den istället för till en äldre installation, är det möjligt att ändra i vilken ordning datorn söker efter programmering. Om du ändrar den här ordningen förhindrar du också att startbara diskar avbryter en start om de skulle vara kvar i enheten.
Att bli uppmanad att starta upp till BIOS för att kontrollera systemstatus är i allmänhet okomplicerat. Många BIOS-system har interna kataloger över hårdvara, systemtid och temperatur. Om en dator beter sig konstigt eller om en maskinvara inte känns igen, kan dessa listor innehålla svar på varför.
Den sista och farligaste anledningen till att gå in i BIOS är att ändra hårdvarukonfigurationer. Denna process, vanligtvis kallad överklockning, tillåter användare att ändra hur datorn driver och använder olika delar av hårdvara. Den vanligaste BIOS-överklockningen görs till datorns minne, chipset och processor. Om du konfigurerar någon av dessa komponenter felaktigt kan det skada en dator permanent.