Beslutet om när cookies ska raderas bör baseras på säkerhetsproblemen för onlineaktivitet, hastigheten på internetanslutningen och vilka webbplatser som ofta besöks. Eftersom webbläsarcookies är avsedda att påskynda laddningen av ofta besökta webbplatser, samt spåra en enskild besökares användning av webbplatsen, har de både positiva och negativa värden. Många virusdetekteringsprogram hittar, som en primär källa till sin funktion, många spårningscookies som har kopierats till användardatorer, och en inställning för att automatiskt radera cookies av denna typ är lämplig. Även om cookies är de mest ofarliga typerna av filer som upptäcks av virusprogram, installeras de också utan användartillstånd eller kunskap och kan leda till luckor i säkerhetsbrandväggar. För att förbättra din dators säkerhet är det bästa alternativet att ta bort cookies ofta.
En periodisk process för att radera cookies från en dator kommer vanligtvis att ta hand om de flesta problem. Även om cookies är utformade för att påskynda åtkomsten till en webbplats, gynnar de främst marknadsföringsaspekterna av själva webbplatsen och inte besökaren. Cookies tar också upp väldigt lite utrymme på en dators hårddisk, eftersom de är små textdatafiler, så tusentals av dem kan lagras på en modern persondator utan att monopolisera utrymmet på något märkbart sätt.
Det finns flera olika namn på cookies, inklusive hypertext-överföringsprotokollcookien (HTTP-cookien), webbcookien eller webbläsarcookien, men de lagras alla som textfiler och har liknande funktioner. Deras primära och ursprungliga användning, när internethastigheten var mycket långsammare under decennier tidigare, var att spåra en besökares aktivitet på en webbplats i marknadsförings- och optimeringssyfte när besökaren kom tillbaka senare. Detta skulle möjliggöra snabbare laddning av webbsidor, annonsering riktad mot besökarens specifika intressen och upprätthålla register över kundvagnens data som inte var klara i förväg.
Spårning av webbplatstrafik möjliggör också viss personalisering om en användare har fyllt i ett formulär på webbplatsen, där de sedan kan adresseras med namn, grafik kan laddas baserat på individuella intressen och mer. Den stora nackdelen med sådana marknadsföringsmetoder är att cookies inte på något sätt är säkra filer. Om de innehåller känslig information som lagras på webbplatsen eller tillhandahålls av besökaren kan de enkelt läsas av alla som vet var de finns eller alla som kan fånga dem medan de överförs över internet.
Cookies är i själva verket realtidsloggfiler över tid, datum och specifik aktivitet för en användare på en dator när användaren interagerar med webbplatser. Om internetåtkomst uppnås i en offentlig miljö eller arbetsmiljö är det bäst att ta bort cookies efter att en Internetsession har avslutats för att upprätthålla integriteten. Om en användare aldrig har besökt en webbplats tidigare kommer en cookie som standard att skapas vid första besöket.
Även om webbläsare kan ställas in för att blockera nedladdning av cookies, hävdar många webbplatser att de inte kommer att fungera eller laddas korrekt om den här funktionen är inaktiverad. I och för sig är cookies ganska ofarliga, men de kan öppna ett kryphål i säkerheten för hackare att få kontoinformation, och de kan vara en sofistikerad lagring av Internetaktivitet. Den bästa praxis för att upprätthålla säkerhet och integritet är att radera cookies vid varje tillfälle.