1979 installerade president Jimmy Carter 32 solpaneler i Vita huset, till stor del som en reaktion på 1970-talets oljechocker. 1973 hade OAPECs oljeembargot orsakat förvirring och rädsla i USA, vilket tvingade bilister att ställa upp för bensin – om de kunde hitta en station som ens hade bränsle. Krisen underströk USA:s beroende av fossila bränslen och skapade ett betydande intresse för alternativ energi. Men solpanelerna – som hade använts för att driva Vita husets varmvattenberedare – varade inte länge. President Ronald Reagan lät ta bort dem 1986 medan Vita husets tak återupplivades. Den första ”oljechocken” på 1970-talet inträffade i oktober 1973, när medlemmar av Organisationen för arabiska oljeexporterande länder (OAPEC) utropade ett oljeembargo som en svar på amerikanskt stöd till Israel i Yom Kippur-kriget. Den andra ”oljechocken” inträffade 1979, utlöst av den iranska revolutionen.
Solenergi, fram och tillbaka:
OAPEC deklarerade 1973 års oljeembargot mot Kanada, Japan, Nederländerna, Storbritannien och USA.
Hälften av solpanelerna som en gång genererade energi i Vita huset installerades senare på taket av cafeterian vid Unity College i Maine.
President Barack Obama, som gjorde miljöfrågor till ett fokus under sitt presidentskap, installerade om solpaneler i Vita huset 2010.