Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) är en mycket kontroversiell psykologisk diagnos som har skjutit i höjden sedan slutet av 20-talet. Vissa studier rapporterar att så många som 7.5 % av minderåriga i skolåldern i USA tar medicin för att bekämpa ADHD. Tyvärr visar nya studier en stadig ökning av antalet barn och tonåringar som missbrukar ADHD-mediciner för att uppnå stimulerande effekter för att hjälpa dem att studera inför tester.
Läkemedel som ges för att behandla ADHD tenderar att ha en stimulerande effekt på det centrala nervsystemet. Dessa mediciner, som de populära läkemedlen Ritalin, Adderall och Dexedrine, är avsedda att hjälpa ADHD-patienter att fokusera på uppgifter utan distraktion. Hos barn under 12 år sägs många av drogerna också ha en lugnande effekt. Vid rätt dosering tros dessa läkemedel hjälpa till att bekämpa effekterna av ADHD, men vid högre doser kan de framkalla energiutbrott som eleverna kan ha nytta av när de ska testa.
Många tonåringar har tagit ADHD-medicin från barndomen och är ofta betrodda att administrera sina egna dagliga doser av drogerna. Inte överraskande kan oövervakad användning av receptbelagda läkemedel få tonåringar att missbruka ADHD-mediciner för deras stimulerande effekter. Enligt några nya studier missbrukar så många som 10 % av tonåringar som får receptbelagd medicin, inklusive de för ADHD, drogerna. En studie publicerad av University of Wisconsin visade att nästan 20 % av alla tillfrågade universitetsstudenter medger att de olagligt missbrukar ADHD-mediciner, eller har gjort det tidigare.
ADHD-medicin är så allmänt tillgänglig bland tonåringar och unga vuxna att det är mycket lätt att få doser av läkemedlet utan recept. Experter föreslår att de som missbrukar ADHD-mediciner gör det genom att ta superdoser av drogerna, antingen genom att svälja flera piller eller frusta en pulverform av medicinen. I en rapport från 2006 utförd av en oberoende amerikansk grupp kallad Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), erkände 68 % av dem som erkände missbruk av ADHD-läkemedel också att de använt andra receptbelagda läkemedel på ett felaktigt eller olagligt sätt.
En kombination av faktorer kan få unga vuxna att missbruka ADHD-mediciner. Recept på ADHD-mediciner är nu så vanliga, särskilt i USA, att unga vuxna kan tro att läkemedlen inte är skadliga, även i höga doser. Obegränsad tillgång till läkemedlen anses vara en bidragande faktor, liksom otillräcklig övervakning av doseringen. Gymnasie- och högskolestudenter kan känna ett intensivt tryck för att uppnå bra betyg och kan lockas till att använda receptbelagda stimulantia genom att tro att de är säkrare än illegala droger som hastighet eller metamfetamin. Vissa experter hävdar att korrekta doser av ADHD-läkemedel medför en låg risk för missbruk, men andra läkare anser att tvångsmässig användning av läkemedlet är både möjligt och troligt, med tanke på den ökande missbruksfrekvensen.
Som med de flesta läkemedel kan de potentiella biverkningarna av felaktig användning vara allvarliga. Bevis tyder på att psykotiska eller hallucinogena episoder är möjliga, liksom vanliga biverkningar som högt blodtryck, ökad hjärtfrekvens och skakningar. Långtidsstudier är ännu inte tillgängliga om de möjliga permanenta effekterna av konsekvent missbruk.
Om du har ett barn som tar ADHD-medicin, överväg att ha pillren under din kontroll och administrera dem dagligen. Om du väljer att låta ditt barn kontrollera pillren, försök att förstärka att de aldrig får ge dem eller sälja dem till vänner. Att begränsa tillgången till drogerna är förmodligen det bästa sättet att förhindra missbruk.
Om du eller någon du känner tar ADHD-medicin och tar högre doser än rekommenderade för att hjälpa dig att studera eller för att bli hög, bör du informera en betrodd vuxen eller vän. De långsiktiga riskerna med drogmissbruk är inte värda de kortsiktiga vinsterna med en studieperiod eller höga. Det är möjligt att enstaka missbruksvanor förvandlas till ett fysiskt beroende av drogerna. Innan det har en chans att hända, be om hjälp från en vårdpersonal, förälder, kurator eller vuxen vän.