Svaret på denna fråga beror på var du planerar att rösta. Det finns ett antal olika stilar av primärval, allt från slutna primärval, där du måste vara registrerad hos ett politiskt parti för att rösta, till öppna primärval, där väljare kan rösta på vilken kandidat som helst från vilket parti som helst. Eftersom primärvalen är extremt komplexa och ganska varierande, kanske du vill kolla med din lokala regering innan du röstar i primärvalen i din region. Vanligtvis kommer en registrator av väljare att kunna ge information om vilket primärt system som används i din region.
Du behöver vanligtvis inte registrera dig hos ett politiskt parti när du lämnar in röstregistreringspapper. Människor som inte vill vara anslutna till ett visst parti kan ange att de är ”partilösa”. När du röstar i primärvalet kan dock din partitillhörighet avgöra vilken valsedel du får. I en region med ett helt stängt primärsystem kan partipolitiska väljare inte ha något att säga till om i kandidatnomineringarna, och personer med partitillhörighet måste rösta på sina partiers valsedlar. En medlem i parti A får till exempel inte rösta på parti B:s valsedel.
I ett stängt primärval måste väljarna vara registrerade hos specifika politiska partier för att få rösta. Varje parti tillhandahåller sin egen valsedel, som inkluderar namnen på de föreslagna kandidaterna. Om valåtgärder har lagts till valsedeln kommer de att synas på alla partiers valsedlar. Väljare kan också rösta i primärvalen genom att delta i valmöten, kongresser eller nomineringsmöten; som en allmän regel måste man vara registrerad hos ett visst parti för att delta i dess valmöte eller konvent.
I många regioner håller regeringar så kallade ”halvstängda” primärval. I dessa primärval kan någon som inte är registrerad i ett politiskt parti begära omröstning av ett visst parti. Inte alla politiska partier kommer att tillåta opartiska väljare att rösta på sina röstsedlar; i många delar av USA kan till exempel partilösa begära en demokratisk omröstning, men inte en republikansk. Om du är en frånvarande väljare måste du begära en omröstning för ett visst parti i förväg, eller så skickar den lokala regeringen dig en partilös valsedel.
Vid öppna primärval kan väljarna begära valsedel för vilket parti som helst när de når vallokalen. Vissa regioner håller allmänna primärval, där alla kandidater från alla partier listas på en enda omröstning, och väljarna väljer en per kontor. Dessa typer av primärval är relativt sällsynta, av oro för att människor potentiellt skulle kunna sabotera nomineringarna av oppositionella partier genom att rösta på deras svagaste kandidater.
Din röst i primärvalet kan vara viktig, därför är det en bra idé att ta reda på exakt vilken typ av primärval som hålls i din region. Om du vill rösta i primärvalet i en region med ett slutet primärsystem bör du förmodligen registrera dig hos det parti som har värderingar som ligger närmast din. Om du gillar i en region med ett halvstängt primärval, kolla för att se vilka partier som tillåter dig att rösta på deras valsedlar om du vill registrera dig som partipolitiskt obunden, eftersom du inte vill ha begränsade val vid vallokalerna .