Fenixen Fawkes är en integrerad karaktär i Harry Potter-romanerna, förutom att vara Dumbledores husdjur. I slutet av den sjätte boken, Harry Potter och halvblodsprinsen, dör Dumbledore, och Fawkes verkar lämna Hogwarts skola för häxkonst och trolldom också. Många läsare har spekulerat om huruvida fenixen kommer att återvända eller inte, och vilken betydelse den kommer att ha för den sista boken i Harry Potter-serien.
I Harry Potter-romanerna är fenixar särskilt kraftfulla magiska djur ungefär lika stora som svanar med eldig fjäderdräkt. JK Rowling behöll den traditionella mytologin om fenixen, att den brinner ihjäl när dess kropp börjar misslyckas och sedan reser sig på nytt ur askan. Men hon lade till några egna egenskaper. Enligt Rowling är fenixar intensivt lojala varelser, och deras tårar har helande egenskaper. Fenixar kan också ge styrka genom sin sång, dyka upp och försvinna efter behag i en explosion av lågor, och kan skydda sina ägare genom att ta magiska slag avsedda för dem.
Fawkes namn är ett smart spel om brittisk historia; Guy Fawkes försökte spränga det brittiska parlamentet den 5 november 1605 tillsammans med andra katolska extremister. Handlingen omintetgjordes, men firas i Storbritannien varje år med Bonfire or Burning night, ett firande som innebär att bullriga explosioner och brinnande bilder av Guy Fawkes utlöses. Man kan säga att fenixens ganska upphetsande namn antyder både hans eldiga natur och vilken roll han kan spela i den sjunde och sista boken. Det är också en nick till Dumbledores revolutionära anda och det frekventa bråk han väcker vid ministeriet för magi.
Fawkes och Harry Potter har ett unikt förhållande. Vid ett tillfälle i sitt liv gav han tydligen två fjädrar till Mr. Ollivander, den finaste tillverkaren av trollstavar i Storbritannien. Två trollstavar gjordes med fjädrarna; den ena såldes till Tom Riddle, som senare blev Lord Voldemort, och den andra såldes till Harry Potter. När dessa trollstavar möts för första gången i Harry Potter and the Goblet of Fire är effekterna mycket intressanta.
De två verkar också dela kopplingar. Harry är i Griffindors hus: färgerna på Griffindor är röda och guld, som fenixens fjäderdräkt. När Harry är i trubbel i Hemligheternas kammare i den andra boken, verkar Fawkes för att rädda honom och kommer med förstärkningar: sorteringshatten och ett svärd som tillhörde Godric Griffindor, grundare av Griffindor House. Han helar också Harry med sina tårar, och bär ut honom från Hemligheternas kammare tillsammans med Ron och Ginny Weasley. Dumbledore säger att Harry måste ha visat honom särskild lojalitet för att Fawkes ska dyka upp.
Fenixen förekommer som en viktig karaktär i alla böckerna: när Harry är i nöd dyker han ofta upp för att hjälpa till. Han bär också meddelanden och varningar för medlemmar av Fenixorden, som är uppkallad efter honom. I den fjärde boken hör Harry stärkande musik som låter som sången om en fågel Fenix, och i den sjätte boken sjunger Fawkes en klagan för Dumbledore som ger resonans genom Hogwarts campus.
Eftersom Fawkes representerar ett djur som dör och återföds om och om igen, verkar det troligt att han kommer att återvända för den sista kampen mellan gott och ont i den sjunde boken. Om han misslyckades med att dyka upp igen, kan det vara illavarslande för Harry Potter, som har förlorat stödet från två pålitliga vänner och rådgivare: Sirius Black och Dumbledore. Han representerar återfödelse och förnyelse, och han är också förknippad med Dumbledore, som Harry hävdar aldrig riktigt kommer att försvinna från skolan. Det är troligt att han fortfarande har en viktig roll att spela.