Den där raden som dina föräldrar brukade berätta för dig om att äta alla morötter från din tallrik så att du kunde se bättre? Det var ett knep. Faktum är att morotsmyten först populariserades under andra världskriget av den brittiska militären, i hopp om att tyskarna inte skulle få reda på att Royal Air Force (RAF) hade börjat använda ett nytt, högteknologiskt verktyg för att upptäcka nazistiska bombplan attackerar på natten. Istället för att erkänna att radarn gav dem överlägset mörkerseende, berättade RAF för världen att deras piloter var på en morotsrik diet och att deras kollektiva syn hade förbättrats dramatiskt.
Roten till en myt:
Berättelser om morotsätande RAF-piloter med utmärkt mörkerseende planterades i den brittiska pressen, inklusive en berättelse om flyget John Cunningham, som fick smeknamnet ”Cat’s Eyes” på grund av sin förmåga att upptäcka och förfölja nazistiska mål i mörker.
Den brittiska allmänheten började också äta mer morötter, åtminstone delvis för att de trodde att det skulle hjälpa dem att se bättre under de täta strömavbrotten. Medborgare uppmuntrades att odla morötter i hemträdgårdar för att hjälpa till att lindra livsmedelsbrist i krigstid.
Det finns en kärna av sanning bakom all propaganda – morötter är bra för den allmänna ögonhälsan. Betakaroten från morötter kan bidra till att minska risken för grå starr och makuladegeneration, och att äta morötter kan gynna personer med nyktanopi, en form av nattblindhet som kan orsakas av A-vitaminbrist.