På kort sikt är solpaneler väldigt dyra, men på lång sikt kan de faktiskt spara pengar för sina ägare, ibland mycket pengar, förutsatt att solpanelerna installeras och underhålls på rätt sätt. Faktum är att i vissa fall kan en solpanel till och med generera pengar till sina ägare, vilket skapar en avkastning på den initiala investeringen.
Den initiala utgiften av kontanter som är involverade i en solpanelsinstallation kan vara hög, även om kostnaden för solteknik ständigt minskar. Innan de installerar solpaneler bör husägare och hyresgäster som installerar med tillstånd från sina hyresvärdar titta på tillgängliga subventioner och krediter. Ibland erbjuds skattelättnader eller rabatter till personer som installerar paneler, och i andra fall är subventioner tillgängliga från staten eller lokala myndigheter.
Ett annat alternativ är uthyrning av solpaneler. Vissa kraftbolag och solcellsorganisationer erbjuder uthyrning av solpaneler, där människor betalar en blygsam avgift för installation och sedan hyr panelerna så länge de vill använda dem. Vissa av dessa program är uthyrda, vilket gör det möjligt för människor att göra den första investeringen i solpaneler under en längre tidsperiod. Båda dessa alternativ kan hjälpa människor att spara pengar från början med solpaneler.
När solpaneler väl är installerade och fungerar kommer de att börja spara pengar direkt, eftersom de kommer att minska kraven på elnätet. Vissa människor använder helt solenergi, kopplar bort sitt hus från elnätet eller använder paneler för att driva ett hem som ligger utanför ett område som täcks av allmännyttiga tjänster. När det gäller bostäder som inte har någon elförsörjning, är besparingarna omedelbara, eftersom det annars skulle behöva betalas mycket höga avgifter till bolaget för att utöka sin täckning. Besparingar för bostäder med tillgång till el från ett allmännyttigt företag kommer att spridas ut över tiden eftersom människor inte längre behöver betala elräkningar.
Vissa kraftbolag tillåter omvänd mätning, där elmätaren går bakåt när solpaneler genererar mer energi än vad huset kan använda. I det här fallet får husägarna en check i slutet av månaden för den energi de matar tillbaka till nätet. Detta minskar också den totala efterfrågan på nätet, vilket kan ge kunder med solpaneler rätt till särskilda rabatter eller sänkta avgifter för el när de behöver det.
För att solpaneler ska fungera effektivt måste de hållas i gott skick. Det är viktigt att rengöra dem regelbundet för att ta bort smuts och andra material som kan skymma solpanelen och att vinkla panelerna ordentligt så att de fångar upp mest ljus. När årstiderna ändras bör panelerna roteras för att få ut så mycket sol som möjligt, för att säkerställa att de exponeras så mycket som möjligt. Det hjälper också att använda energieffektiva apparater som kommer att få ut det mesta av den energi som genereras av solpanelen.