Norrsken uppstår när solen producerar en koronal massutstötning, vilket är en massiv explosion av solvind och elektriskt laddade partiklar ut i rymden. När dessa partiklar kommer in i jordens atmosfär nära dess två magnetiska poler och kolliderar med gaser som syre och kväve, avger dessa gaser färgstarkt ljus. De flesta känner till norrskenet (Aurora Borealis), men invånarna på södra halvklotet bjuds också på imponerande ljusshower i form av det nästan identiska söderskenet (Aurora Australis).
När solvindarna blåser:
De spektakulära visningarna av södersken kan bäst ses från de sydligaste områdena av Tasmanien och Nya Zeeland, såväl som Antarktis.
”Nordsken är vanligare och ljusare under den intensiva fasen av solcykeln när koronala massutkastningar ökar intensiteten av solvinden”, förklarar Margaret Sonnemann, författare till The Aurora Chaser’s Handbook.
Den bästa tiden att se södersken är under höst- och vintermånaderna på södra halvklotet (mars till september).