Många maskarter har den anmärkningsvärda förmågan att regenerera organ och andra kroppsdelar – även deras hjärnor. Under 2013, medan de genomförde forskning för att ta reda på mer om hur djur lagrar och bearbetar information, använde biologer vid Tufts University planära plattmaskar för att studera var minnen lagras. Efter att ha använt ljus för att lära maskarna var de kunde hitta mat, skar forskarna av varelsernas huvuden. Som väntat växte maskarna upp sina huvuden helt på bara två veckor. Otroligt nog fann forskarna att de maskarna fortfarande kom ihåg hur man hittade maten. Faktum är att maskarna med nya huvuden hade minnen lika exakta som kontrollgruppen av maskar, som inte hade blivit halshuggna.
Se upp:
Forskarna medgav att de ännu inte förstår hur dessa resultat kan vara möjliga, men de tror att maskarnas minnen måste ha lagrats i andra kroppsceller och inpräntat i den nya hjärnan när den regenererades.
Tidigare har forskare koncentrerat sig på hjärnstudier för att undersöka hur minnen upprätthålls. Tufts-biologen Michael Levin sa att dessa resultat kan peka forskare i en helt ny riktning.
Svaret kan komma från epigenetisk forskning, som studerar hur externa eller miljömässiga faktorer kan slå på och av gener, vilket effektivt förändrar en cells transkriptionspotential.