Fyra månader efter att ha vunnit oöverträffade fyra guldmedaljer vid olympiska sommarspelen 1936 i Berlin, befann sig Jesse Owens i Havanna, Kuba, för ett lopp som promotorerna kallade ”Århundradets lopp.” Men den här gången ställdes den heroiske 23-årige amerikanske sprintern upp mot en häst som halvtidsunderhållning vid en kubansk fotbollsmatch. Owens fick en 40-yard (37 m) försprång i 100-yard (91 m) sprinten, och när pistolen gick av för att starta loppet tvekade Julio McCaw innan han galopperade mot mållinjen. Owens exploderade från blocken och sprang ett lopp på 9.9 sekunder, och tog ut sin hårdladdning, fyrbenta utmanare.
En begåvad idrottare, nere på sin tur:
Strax efter OS 1936 förlorade Owens sin amatörstatus efter att ha accepterat några lukrativa rekommendationer. Han skulle kämpa med ekonomisk osäkerhet resten av sitt liv.
Under åren efter stuntet ”man vs. horse” tävlade Owens med tåg, bilar, motorcyklar, basebollspelare – till och med en hund. ”De här loppen gjorde mig sjuk,” sa Owens senare. ”Jag kände mig som ett missfoster.”
Owens drev senare ett kemtvättsföretag och arbetade som bensinstationsvakt bara för att försörja sig. Han rökte cigarett på paket om dagen i 35 år och dog 1980 vid 66 års ålder och dukade under för en aggressiv typ av lungcancer.