Magnesium är ett rikligt och mycket användbart element som har många industriella tillämpningar förutom att det är viktigt för människors hälsa. Det är det tredje vanligaste lösta mineralet i havsvatten, och många källor till magnesium är faktiskt mineralfyndigheter som haven lämnat efter sig. Magnesium utvinns också från högkoncentrerade saltlösningsbrunnar, och ja, det är också möjligt att utvinna magnesium från havsvatten. Brinebrunnar finns på många platser över hela världen, och de har historiskt använts som en källa till salt såväl som magnesium.
Många tillverkare föredrar att behandla saltlake för att extrahera magnesium, eftersom saltlösning har en hög koncentration av lösta mineraler, inklusive magnesium. Behovet för att extrahera magnesium från havsvatten är faktiskt identiskt, även om det kräver bearbetning av en stor volym havsvatten för samma slutmängd magnesium. Eftersom magnesium är extremt användbart är processen värd kostnaden för vissa företag. Särskilt under andra världskriget, när magnesium var mycket eftertraktat, etablerade flera företag anläggningar för att utvinna magnesium ur havsvatten.
För att starta utvinningsprocessen blandar ett företag havsvattnet med dess suspenderade salter, inklusive magnesiumhydroxid, med kalciumoxid, även kallad kalk, för att göra en slurry. Uppslamningen tillåts sitta så att de fasta ämnena sedimenterar till botten och vattnet stiger till toppen, och sedan avlägsnas de fasta ämnena, filtreras och tvättas för att avlägsna kvarvarande klorider. Slutresultatet är en löst packad ”kaka” av material som bränns i en ugn för att lämna kvar magnesium.
Beroende på vilken exakt förening som önskas kan andra ingredienser såsom svavelsyra blandas med slammet för att generera en annan slutprodukt. Eftersom en mängd olika magnesiumföreningar används i industriella processer kan dessa unika behandlingar skapa en rad riktade produkter. Ämnet kan också omvandlas till magnesiumhydroxid när det gäller mjölk av magnesia, en lösning av magnesium i vatten som används för att behandla en rad olika tarmbesvär.
Företag som utvinner magnesium ur havsvatten är beroende av mycket stora bearbetningsanläggningar som kan hantera stora volymer havsvatten. Eftersom de lösta salterna i havsvatten endast utgör cirka 3.5 procent av den totala volymen, till skillnad från saltlake, som har lösta salter i koncentrationer uppåt 50 %, måste en mycket stor mängd havsvatten bearbetas för att göra havsvattenproduktionen jämförbar med saltvattenbrunnar. .