På de flesta ställen är det fullt möjligt att åka till akuten utan försäkring, men om det innebär att besöket är gratis eller inte är till stor del en fråga om omständigheterna. Vissa platser, inklusive USA, har antagit lagar som kräver att personal på akutmottagningen (ER) tar hand om alla som kommer in, oavsett patientens betalningsförmåga. I många fall får dessa patienter rabatterad vård, men inte alltid. Mycket beror på tillståndets allvar och kostnaderna för att köra laborationer, utföra undersökningar och göra diagnostiska tester. Även personer med försäkring tycker ofta att akutbesök är mycket dyra. Om du inte har försäkring eller inte har full täckning, kanske du vill titta på alternativ, som kliniker eller akutvårdscentraler, för tillfällen då ditt tillstånd inte är livshotande.
Hur akuten fungerar
En akutmottagning är vanligtvis den mest tillgängliga delen av ett sjukhus. Det är dit patienterna kommer när de transporteras med ambulans, och det är där människor ofta kommer in på sjukhuset när de behöver omedelbar vård. De flesta sjukhus organiserar sina akutmottagningar på ett triagesystem, där människor behandlas i ordning efter tillståndets svårighetsgrad snarare än baserat på vem som kom först. På så sätt kan medicinsk personal ge bästa möjliga behandling till personer som har livshotande eller på annat sätt kritiska skador.
Saker i akuten tenderar att vara riktigt snabba, särskilt i verkliga nödsituationer. Som sådan är det relativt sällsynt att läkare eller administratörer frågar en person om försäkringsskydd innan behandlingen påbörjas. I USA och på vissa andra platser är det faktiskt olagligt att fråga om betalningsförmågan. I detta avseende kommer du då att behandlas om du går till akuten utan försäkring. Detta är verkligen viktigt om ditt liv står på spel. Du kommer dock förmodligen att faktureras för besöket, och kostnaderna kan bli riktigt höga.
Jurisdiktionsskillnader
Olika länder och till och med olika orter driver sin akutsjukvård enligt sina egna regler och bestämmelser. Du kan hitta politiska skillnader mellan länder, och vilken typ av vård du får beror ofta på var du är och vilka regler som gäller. På många ställen finns det ett antal offentliga sjukhus dit vem som helst kan gå för behandling, men privata sjukhus är endast till för personer med vissa hälsoplaner eller försäkringspaket. Du kommer förmodligen inte att kunna få tillträde till någon av dessa typer av faciliteter om du inte är medlem eller om du inte har blivit förhandsgodkänd. Medicinsk personal kan behandla dig om du är döende eller nära att dö, men de kan också hänvisa dig till offentliga anläggningar oavsett dina omständigheter. Mycket beror på platsen och de övergripande lagarna.
USA:s policy
I USA kan en person gå till akuten utan försäkring, men behandling kommer vanligtvis bara att täckas av regeringens sociala hälsoplan om vissa villkor är uppfyllda. År 1986 antogs en federal lag som kräver att alla sjukhus som deltar i det federala Medicare-programmet, som är nästan alla sjukhus i USA, ska acceptera akutmottagningspatienter oavsett om de har försäkring eller ekonomiska resurser att betala. Denna lag har dock vissa bestämmelser om vad som räknas som en nödsituation och har en ”glidande skala” för vad sjukhus kan ta betalt för olika tjänster som tillhandahålls.
Federal lag kräver att det mottagande sjukhuset bedömer patientens tillstånd och tillhandahåller nödvändig vård för att stabilisera honom eller henne utan att fråga om betalningsförmågan. Sjukhuset kan inte föra över en patient förrän hans eller hennes tillstånd har stabiliserats om inte tillståndet kräver faciliteter utanför det mottagande sjukhusets omfattning. Ett litet sjukhus kan till exempel flytta en patient till ett större sjukhus med ett traumacenter för att bättre ta hand om patienten.
Lagen gäller även för försäkringsbolag som får försöka olovligen kräva förhandsauktorisation för ett akutbesök. Det står tydligt att en patient inte kan nekas vård på en akutmottagning i väntan på att få förhandsauktorisation från en försäkringsgivare. Efter att ha mottagit behandling kan du dock möta en kamp med ditt försäkringsbolag om du fått behandlingar som företaget anser vara ”otillåtna”.
Fördelning av kostnader
Även sjukhus som tar emot och behandlar patienter utan försäkring tillhandahåller sällan sina tjänster gratis. Att få behandling betyder inte att patienten inte är ansvarig för de medicinska räkningarna. Om du inte har en försäkring kommer du förmodligen behöva utarbeta en betalningsuppgörelse med sjukhuset för den vård du fick på akuten. Det finns mycket få fall där en patient blir benådad från betalning, och det är vanligtvis inte så att hemlösa eller låginkomstfamiljer besparas från de höga kostnaderna för akutvård.
Mätning av ett tillstånds allvar
Huruvida ett akutbesök är vettigt kan bero till viss del på hur allvarligt ditt tillstånd är. Vissa tillstånd motiverar medicinsk vård på en akutmottagning oavsett kostnad; vanligtvis är dessa situationer som sätter din hälsa eller liv i allvarlig fara eller där kroppsfunktioner eller organ är allvarligt försämrade. Detta skulle också vanligtvis inkludera något som en gravid kvinna som är i förlossning, om det inte finns tillräckligt med tid för att säkert överföra henne till ett annat sjukhus.
Många tillstånd, sjukdomar och skador kan betraktas som ”icke-nödsituationer” om de inte utgör ett direkt hot mot en patients liv. I dessa fall kan patienter som inte har försäkring avvisas och hänvisas till andra sjukvårdsinrättningar. Om detta är din situation kanske du också vill titta på olika alternativ – som akutmottagningar eller samhällsbaserad promenad på vårdcentraler – rent som en kostnadsbesparande åtgärd.