Många människor som är intresserade av hur rättssystemet fungerar i USA har besökt Högsta domstolen i Washington, DC. Bland aktiviteterna som erbjuds är turer, ett museum och chansen att lära sig om hovets historia. Det är dock många som undrar om det är möjligt att besöka Högsta domstolen medan den håller på. Här är några saker som bör tänkas på om en resa till Washington inkluderar planer på att besöka Högsta domstolen.
Det är möjligt att besöka Högsta domstolen och kunna närvara vid en session. För att besöka Högsta domstolens sessioner är det viktigt att notera när domstolen genomför sessioner. Öppningssessionerna börjar den första måndagen i oktober månad och är endast reserverade för presentation av muntliga argument. Med hjälp av ett system baserat på två veckors sträckor hålls sessioner på måndagar, tisdagar och onsdagar. Med några semesteruppehåll fortsätter sessionerna till senare delen av april. Vanligtvis börjar det dagliga schemat med två entimmespass på morgonen och eftermiddagspass efter behov. Både åklagaren och försvaret får trettio minuter på sig att föra ett ärende och svara på alla frågor som kommer upp till domarna.
För att besöka Högsta domstolen under perioden maj till juni behöver man kolla upp tiderna för sammanträden som fokuserar på utfärdande av order och avgivande av yttranden. Dessa sessioner hålls på måndagar och fortsätter tills alla fall som presenterats under de muntliga diskussionssessionerna har avgjorts. I allmänhet är varje session under denna period mellan femton och trettio minuter, och det är möjligt att besöka Högsta domstolen under den sista veckan i juni. Antalet ärenden som väntar på avgörande avgör dock den exakta tidsramen.
Det är en utmärkt idé att planera för att besöka Högsta domstolen så att det finns gott om tid att komma tidigt på sammanträdesdagen. Sittplatser är först till kvarn-principen. Under säsongen för muntliga argument bildas två rader. Besökare som vill se en hel diskussion står på en rad, medan andra som är intresserade av ett snabbt tre minuters besök på en session står på andra raden. Gästerna uppmanas att tyst gå in och ut ur rättssalen, så att förfarandet kan fortsätta utan avbrott. Besökare har endast status som observatör och får inte delta i sessionerna.
Efter att människor besökt Högsta domstolen och har en chans att se en faktisk session, är det möjligt att få kopior av domstolsbeslut. Kopiorna tillhandahålls av Informationskontoret på bottenvåningen i byggnaden. I de flesta fall är yttrandena förberedda och tillgängliga för allmänheten inom trettio till fyrtiofem minuter efter det att Bänken har fattat ett beslut.