Äldre hundar kan få en sjukdom som mycket liknar Alzheimers sjukdom hos människor. De kan bli desorienterade och glömma en gång bekanta människor, djur och omgivningar. Detta kallas Cognitive Disorientation Syndrome (CDS).
Symtom på CDS, eller Alzheimers sjukdom hos hundar, inkluderar att gå vilse på bekanta platser och att inte hälsa på människor så entusiastiskt som de en gång gjorde. Dessutom kommer CDS sannolikt att få hustränade hundar att smutsa ner i huset eftersom de kan tro att de faktiskt är ute. Att vandra planlöst och vara mindre social med andra djur och människor är andra vanliga tecken på detta tillstånd.
Liksom mänsklig Alzheimers är Alzheimers sjukdom hos hundar förknippad med onormalt åldrande. CDS, liksom med Alzheimers sjukdom hos människor, tros möjligen delvis bero på fria radikaler i kroppen eller på dopamin och andra signalsubstansfluktuationer. Men både mänsklig Alzheimers och CDS är åtminstone delvis orsakade av förändrad hjärnkemi och degeneration som inte orsakas av regelbundet åldrande.
Veterinärer ordinerar ibland dopamin för CDS. Forskning har visat att denna terapi har fungerat för att återställa en viss normal kognitiv funktion hos vissa hundar. Detta kan ge djur som lider av CDS en bättre livsnjutning under sina äldre år.
En veterinär kommer att gå över symptomen när CDS misstänks och jämföra det med hundens beteendehistoria. Vanligtvis kommer veterinären också att utföra en omfattande medicinsk och neurologisk kontroll. Alzheimers sjukdom hos hundar är ganska vanligt.
CDS kan orsaka aggression även hos mycket milda hundar. Aggressionen kommer sannolikt att orsakas av förlust av hjärnceller på grund av hjärndegeneration. Ändrade sömn- och vakenmönster är också förknippade med tillståndet. Hunden kan sova mycket på dagen, men mindre på natten.