Jordbävningar 2010 och 2011 – i Chile och i nordöstra Japan – förkortade längden på en jorddag bråkdelar genom att ändra fördelningen av planetens massa, ungefär på samma sätt som en konståkare påskyndar en snurr genom att dra armarna närmare hennes kropp. Båda jordbävningarna fick jorden att rotera snabbare och trimmade totalt 3.06 mikrosekunder från vår 24-timmarsdygn. Händelsen med magnituden 8.9 i Japan och stormen på magnituden 8.8 i Chile var båda kraftiga jordbävningar. Den här typen av händelser skapar inåtgående rörelser, vilket kan förkorta dagar. Andra typer av jordbävningar – som ett horisontellt jordbävning där två plattor glider horisontellt förbi varandra – har ingen effekt på jordens rotation.
Håll i en mikrosekund:
En mikrosekund är en miljondels sekund.
En jorddag är cirka 86,400 1,000 sekunder lång. På ett år varierar dess längd med cirka XNUMX XNUMX mikrosekunder, beroende på säsongsvariationer som skiftningen i jetströmmen.
Mätningen av en dag är endast exakt till cirka 20 miljondelar av en sekund. Så effekten av en jordbävning kan uppskattas, men inte exakt mätas.