Charles Darwin var en naturvetare på 19-talet, mest känd för sin revolutionära evolutionsteori. Denna teori sammanställdes med bevis från Darwins forskning och publicerades 1859 i en bok med titeln On the Origin of Species. Darwin visste att hans arbete skulle vara viktigt och kontroversiellt, i både vetenskapliga och religiösa kretsar. Darwin kanske inte har insett hur inflytelserik och populär hans verk skulle bli. Han försökte inte bevara några originalutkast av boken. De få ark som fanns kvar i Cambridge Universitys samling av Darwins manuskript behölls eftersom hans barn hade ritat bilder på de tomma sidorna.
Mer om Charles Darwin:
Darwins fru, Emma Wedgewood, var en hängiven unitarian och de diskuterade ofta i brev hur hans forskning skulle kunna interagera med den tidens religiösa doktrin. Hennes rädsla var att hans möjligen helgerånande åsikter kunde leda till att de skildes åt efter döden.
En undersökning som genomfördes 2014 placerade On The Origin of Species som den näst mest betydelsefulla boken i den moderna världen, efter Bibeln.
Charles Darwin väntade i nästan 20 år på att publicera sin teori. Han blev så småningom uppmanad att göra det när en forskarkollega, Alfred Russel Wallace, skrev till honom med en liknande teori. De offentliggjorde teorin tillsammans 1858.