I lag är en stämningsansökan i grunden en skriftlig handling som utfärdats av en domstol till någon lägre domstol eller annan officiell myndighet eller kontor, som normalt kräver att parten vidtar en specificerad åtgärd, för att undvika att vidta någon form av förbjuden åtgärd, eller, i mer sällsynta fall, ge tillgång till något. Dessa typer av dokument har sitt ursprung i engelsk sedvanerätt och används oftast i domstolar som följer den traditionen, särskilt USA men även Indien, Australien och andra nuvarande och tidigare samväldets nationer. Det finns många olika varianter och format, av vilka några är specifika för vissa domstolar eller rättssystem och andra som är mer universella. Inte alla bär det ”skrivna” namnet heller; teckningsoptioner grupperas ofta i denna kategori, till exempel, liksom stämningar. Konsekvenserna av vad dokumenten kan göra varierar normalt också. Vad alla har gemensamt är att de är dokument, från en domstol, som tvingar eller tillåter någon namngiven handling av någon officiell aktör.
Grundläggande koncept
Rättegångshandlingar finns i många former. Skrifter är vanligtvis mest unika när det gäller deras adressater: för det mesta kommer ett dokument inte att bära detta namn om det inte är avsett för en officiell publik. De utfärdas normalt inte till individer i deras personliga kapacitet, till exempel, även om människor ofta kan begära dem. Några av de vanligaste exemplen inkluderar habeas corpus, genom vilken en person kan be en domstol om befrielse från vad han eller hon anser vara olagligt frihetsberövande; dokument som fokuserar på utmätning gör det också möjligt för en domstol att besluta om beslag av egendom som är i en parts besittning men som tillhör en annan, normalt regeringen eller någon statlig myndighet. Detta händer ofta när en domstol utfärdar en dom till förmån för en gäldenär.
Ibland kommer domstolar att sammanställa och utfärda dessa dokument på egen hand, vanligtvis som en självklarhet efter att en dom har avkunnats. De kan också normalt begäras, vanligtvis genom en framställning. Framställningsprocessen varierar från plats till plats och till och med från domstol till domstol och lämnas vanligtvis in av advokater eller andra utbildade juridiska rådgivare.
Common Law Ursprung
I England började användningen av dessa verktyg som metoder för domstolsbeordrad verksamhet under de tider då common law var landets lag. Ursprungligen var dokumentet ett brev från en myndighet med jurisdiktion, som indikerade att vissa åtgärder behövde vidtas. Då behövde en framställning utfärdas så att ett mål till och med kunde prövas av de kungliga hoven. Woolf-reformerna, som antogs 1999, ersatte användningen av dessa formulär för att starta en civilrättslig talan med en mer förenklad ansökningsblankett. Målet och kärnfunktionen är ungefär densamma i de flesta fall.
I amerikansk lag
Förenta staterna använder också denna form av domstolsdokumentation som ett sätt att utföra vissa åtgärder eller ändringar, och ursprungligen speglade processen den för Englands domstolar – även om de två systemens användningsområden med tiden utvecklades på olika sätt. I USA tillät All Writs Act att federala domstolar i landet utfärdade de dokument och order som var nödvändiga för att hjälpa deras jurisdiktioner. År 1938 avskaffade dock de federala reglerna och civila förfaranden vissa format i vissa fall, så att viss lättnad nu är tillgänglig istället genom stämningar och motioner från domstolen i pågående mål.
Indiska domstolar
Det indiska rättssystemet använder också stämningar. Faktum är att landets konstitution ger dess domstolar rätten att använda dem. I det här landet är ett av de vanligaste det därtill hörande förbudet, där en högre domstol förbjuder en lägre domstol att ta ett mål, med angivande av att domstolen inte har lämplig jurisdiktion. Beslutet om certiorari är en annan vanlig, och ger en lägre domstol att skicka eventuella handlingar som hänför sig till ett mål till en högre domstol för granskning. Samma namn används i USA när Högsta domstolen beviljar framställarens begäran om omprövning av ett mål från en annan domstol.