Seorang petugas pemadam kebakaran gay menghadapi banyak tantangan di lingkungan kerja stasiun pemadam kebakaran. Beberapa dari tantangan ini khusus untuk gay, tetapi banyak yang dibagikan dengan individu lain yang diberi label berbeda dan dikucilkan dari kelompok. Mungkin lebih sulit bagi petugas pemadam kebakaran laki-laki gay daripada petugas pemadam kebakaran perempuan gay untuk mendapatkan penerimaan di tempat kerjanya, tetapi keduanya menghadapi tantangan dengan mendapatkan keuntungan bagi pasangan, dipekerjakan, dan masalah sosial dalam kelompok.
Satu keluhan penting di antara petugas pemadam kebakaran gay adalah bahwa tunjangan pekerjaan tidak selalu tersedia untuk pasangan mereka. Di banyak negara bagian, kemitraan gay tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan surat nikah, dan tanpa surat nikah, banyak majikan tidak akan secara hukum mengakui pasangan karyawan. Dalam banyak kasus, pasangan pemadam kebakaran gay tidak dapat ditambahkan ke rencana asuransi kesehatan petugas pemadam kebakaran atau terdaftar sebagai penerima asuransi jiwa atau program pensiun.
Kebijakan ketenagakerjaan yang umum menyatakan bahwa diskriminasi dalam perekrutan berdasarkan ras, agama, warna kulit, jenis kelamin, atau asal negara adalah ilegal. Banyak agensi juga memiliki kebijakan yang melindungi kaum gay dari diskriminasi berdasarkan orientasi mereka, tetapi tidak selalu demikian. Tergantung pada wilayahnya, praktik diskriminatif yang mengecualikan kaum gay mungkin legal. Hal ini dapat menimbulkan kesulitan yang signifikan bagi petugas pemadam kebakaran gay jika mereka mencari pekerjaan.
Suasana tempat kerja itu sendiri bisa jadi sulit bagi gay dan rekan kerja langsung mereka. Petugas pemadam kebakaran bekerja shift 24 jam dan memiliki kamar mandi bersama dan kamar tidur. Setiap orang mengalami beberapa keraguan tentang berbagi jarak dekat dengan orang lain. Kadang-kadang, individu percaya bahwa petugas pemadam kebakaran gay dari jenis kelamin yang sama akan berperilaku tidak pantas dalam situasi ini, dan gay mungkin merasakan hal yang sama tentang rekan kerja mereka. Misalnya, petugas pemadam kebakaran mungkin takut orang lain akan menatap dengan cabul atau melakukan pendekatan seksual terhadap orang lain, yang menyebabkan ketegangan di tempat kerja.
Ketegangan di tempat kerja adalah salah satu tantangan paling umum dan mengganggu secara emosional bagi petugas pemadam kebakaran gay. Terkadang petugas pemadam kebakaran lain tidak mau menerima petugas pemadam kebakaran gay sebagai rekan dan sederajat. Dalam pekerjaan seperti pemadam kebakaran, sangat penting bagi semua anggota tim untuk bertindak sebagai unit yang kohesif. Jika rekan kerja tidak dapat bekerja dengan petugas pemadam kebakaran gay, seluruh tim akan menderita.
Seorang petugas pemadam kebakaran gay mungkin menderita serangan verbal, terutama lelucon, gosip, dan desas-desus yang ceroboh. Gay bukanlah penderita yang menyendiri: banyak jenis orang yang mengalami pelecehan verbal dari rekan kerja mereka. Biasanya, masalah ini dapat diselesaikan dengan mendiskusikan situasi dengan supervisor. Jika penyelia tidak simpatik, atau lebih buruk lagi, berpartisipasi dalam pelecehan verbal, tindakan hukum mungkin diperlukan.
Beberapa profesional pemadam kebakaran percaya bahwa laki-laki gay yang terbuka lebih kecil kemungkinannya untuk diterima oleh rekan petugas pemadam kebakarannya daripada perempuan gay yang terbuka. Pandangan stereotip adalah bahwa lesbian adalah perempuan maskulin yang kuat, karakteristik yang membuatnya menjadi kandidat yang baik untuk persyaratan pemadam kebakaran yang menuntut fisik. Laki-laki gay umumnya diyakini banci dan lemah dan karena itu tidak cocok untuk kehidupan seorang petugas pemadam kebakaran. Meski begitu, perempuan, baik lesbian atau bukan, telah mengalami diskriminasi di stasiun pemadam kebakaran karena pemadam kebakaran secara tradisional dianggap sebagai profesi laki-laki.