Nikola Tesla adalah bapak listrik modern dan penemu radio. Dia adalah salah satu ilmuwan atau insinyur paling terkenal di abad ke-20, tetapi ketenarannya ternoda oleh klaim yang dibuatnya tentang teknologinya. Pada satu titik atau lainnya mengklaim telah memanfaatkan sinar kosmik untuk daya, membangun “sinar kematian” yang bisa mengeluarkan pesawat dari jarak bermil-mil, dan bekerja pada perangkat transmisi listrik yang seharusnya memungkinkan konsumen untuk menyalakan perangkat hanya dengan menempelkan kabel ke tanah. Klaimnya sebagian besar kemudian diperjuangkan oleh praktisi pseudosains dan okultisme, yang semakin menodai warisan Tesla, tetapi banyak ilmuwan dan insinyur yang sadar masih menganggap Tesla sebagai sosok yang menginspirasi dan penemu hebat.
Nikola Tesla lahir 10 Juli 1856 di desa Smiljan dekat Gospić, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Austria, sekarang menjadi bagian dari Kroasia. Pada 6 Juni 1884, Nikola Tesla tiba di New York City, di mana ia sebagian besar tinggal selama sisa hidupnya sampai ia meninggal miskin pada 7 Januari 1943, pada usia 86. Meskipun Tesla menghasilkan jutaan sepanjang hidupnya melalui penjualan. dari perangkatnya, dia miskin dengan keuangan dan menghabiskan banyak uang untuk proyek-proyek teknik listrik raksasa yang tidak pernah membuahkan hasil. Namun, bagi banyak orang, keanehan ini hanya menambah pesonanya. Keeksentrikannya, selain banyak kontribusinya pada sains dan teknik, bisa dibilang merupakan kekuatan pendorong utama ketenarannya di seluruh dunia sepanjang awal abad ke-20.
Jumlah kontribusi ilmiah dan teknik yang dibuat oleh Nikola Tesla benar-benar besar. Dia menemukan gagasan arus bolak-balik, yang bertentangan dengan kepercayaan banyak orang kuat pada saat itu, termasuk Thomas Edison, tidak akan pernah lebih berguna daripada arus searah. Jaringan listrik modern didasarkan pada arus bolak-balik. Tesla menemukan motor AC, yang membantu memulai Revolusi Industri Kedua pada tahun 1900-an dan 1910-an. Dia menemukan banyak sistem untuk transmisi nirkabel daya dan sinyal, dasar untuk radio. Dia mempelopori tesla coil, arc lamp, bladeless turbines, x-ray tube, busi, dan lampu neon. Unit ilmiah dasar magnetisme dinamai tesla untuk menghormatinya.