Mohandas Karamchand Gandhi (juga dikenal luas sebagai Mahatma Gandhi) adalah seorang pemimpin penting di India selama gerakan kemerdekaannya, mempengaruhi orang-orang baik secara spiritual maupun politik. Ia lahir pada tahun 1869 di Porbandar di negara bagian Gujarat, India dan meninggal pada tahun 1948. Ketika ia berusia 13 tahun, ia menikah dengan Kasturbai.
Setelah ayah Mohandas Gandhi meninggal pada tahun 1885, ia pergi ke Inggris untuk menjadi pengacara. Dia lulus ujian pengacara pada tahun 1891 dan kembali ke India, di mana dia menemukan bahwa ibunya telah meninggal saat dia berada di luar negeri. Pada tahun 1893, ia mengambil pekerjaan yang mengirimnya ke Afrika Selatan, di mana Gandhi pertama kali menyadari sejauh mana rasisme hadir di dunia.
Dia mendapati dirinya menjadi subjek diskriminasi sebagai orang India di Afrika Selatan, contoh yang paling terkenal adalah insiden di mana dia menggunakan tiket kereta api kelas satu. Seorang penumpang kulit putih di area kelas satu mengeluh tentang kehadiran Gandhi, jadi seorang pegawai kereta api mencoba membuatnya pindah ke area kelas tiga. Gandhi menolak untuk melakukannya dan dikeluarkan dari kereta. Dia kemudian mulai mengorganisir orang India di Afrika Selatan untuk memprotes diskriminasi, serta bekerja untuk meningkatkan kesadaran akan penindasan Inggris terhadap orang India di India.
Gandhi kembali ke India bersama keluarganya pada tahun 1901 dan melakukan tur keliling negara untuk memeriksa kondisi orang miskin. Mereka kemudian kembali ke Afrika Selatan, selama waktu itu Gandhi mendirikan komune di mana orang-orang datang untuk menjaga hidup mereka sesederhana mungkin. Ia juga mengembangkan teori satyagraha, yang berarti tanpa kekerasan melawan penindasan dan diskriminasi melalui pembangkangan sipil. Gandhi dan pengikutnya yang semakin banyak menggunakan satyagraha untuk merumuskan perlawanan mereka terhadap diskriminasi, yang berarti mereka melawan tanpa kekerasan bahkan dalam menghadapi luka fisik atau kematian. Mereka akhirnya mendapatkan konsesi atas tuntutan mereka pada tahun 1914, setelah itu Gandhi dan keluarganya kembali ke India.
Sesampai di sana, ia menyebarkan filosofi satyagraha dan bertindak sebagai perantara dalam banyak perselisihan antara Inggris dan India. Selama waktu ini, ia dikenal di seluruh dunia sebagai seorang pemimpin. Namun, bentrokan antara Inggris dan India semakin parah, dan pada awal 1920-an, Gandhi merekonstruksi Kongres Nasional India, yang kemudian menjadi kekuatan untuk kemerdekaan.
Pada awal Perang Dunia II, Inggris tidak dapat sepenuhnya melindungi India dari tentara Jepang yang maju. Mohandas Gandhi meminta Inggris untuk “keluar dari India” dan membiarkan negara mengurus dirinya sendiri. Dia dan para pemimpin Kongres lainnya ditangkap, dan Gandhi melakukan puasa jangka panjangnya yang lain. Saat dia dipenjara, istri dan teman dekatnya serta sekretarisnya meninggal.
Setelah begitu banyak berjuang, India akhirnya memperoleh kebebasannya dari kerajaan Inggris pada tahun 1947. Sayangnya, pada tahun 1948 Gandhi ditembak tiga kali dalam perjalanan ke sebuah pertemuan dan meninggal karena luka-lukanya. Pada saat kematiannya, ia dicintai oleh jutaan orang dan dikenal luas sebagai Mahatma (jiwa besar) dan bapu (ayah).