Terlahir sebagai Ratu Skotlandia, ia dinobatkan sebagai Ratu Prancis, dan meninggal sebagai Ratu Skotlandia. Mary, Ratu Skotlandia, memerintah di era yang penuh gejolak yang mengambil namanya dari sepupunya yang termasyhur, Ratu Elizabeth I. Kedua keturunan Raja Henry VII, pemerintahan mereka masing-masing terjalin erat.
Mary lahir 8 Desember 1542 dari pasangan Mary of Guise dan Raja James V dari Skotlandia. Dia adalah cucu dari Margaret Tudor, saudara perempuan Raja Henry VIII, yang menikah dengan Raja James IV dari Skotlandia. Elizabeth, tentu saja, adalah putri Henry VIII. Namun, status “sah” Mary dan iman Katolik membuatnya menjadi satu-satunya penerus Ratu Mary I, Eropa Katolik. Parlemen Inggris memiliki pandangan berbeda tentang situasi tersebut dan menamai Elizabeth.
James V meninggal ketika putrinya baru berusia seminggu, memberinya suksesi takhta Skotlandia. Regent lord awalnya mengontrak Mary untuk menikahi Raja Edward VI dari Inggris, tetapi Henry VIII secara efektif mengakhiri pengaturan itu ketika dia terlibat dalam pembunuhan Kardinal Beaton. Parlemen Skotlandia kemudian menyetujui pernikahan dengan Dauphin Prancis, dan Mary melakukan perjalanan ke sana pada usia 5 tahun. Dia dibesarkan di istana Prancis dan menjadi favorit semua keluarga kerajaan.
Ketika Ratu Mary I meninggal, Raja Henry II dari Prancis mendorong menantu perempuannya untuk mengambil lambang Inggris di lambangnya. Elizabeth sangat marah dengan anggapan ini, dan seperti ayahnya, menyimpan dendam.
Mary memerintah sebagai Ratu Prancis dengan suaminya yang masih muda sebagai raja, dari tahun 1559-1560. Kemudian, ibunya meninggal dan suaminya meninggal dalam waktu enam bulan satu sama lain. Dengan tidak ada tempat resmi di pengadilan kecuali sebagai Janda Ratu, dia memutuskan untuk pulang ke Skotlandia, di mana dia akan sekali lagi menjadi nyonya istana yang terkemuka. Dia disambut dengan hangat dan mengesankan orang-orang Skotlandia dengan kecintaannya pada perburuan dan semangatnya yang hidup untuk hidup.
Sadar akan tugas dinastinya untuk menghasilkan ahli waris, Mary memilih Henry Stewart, Lord Darnley. Dia adalah wanita yang tinggi pada masanya dan Lord Darnley yang bahkan lebih tinggi membuatnya terkesan dengan keanggunan sosialnya, pesona luarnya, dan kesukaannya pada hiburan yang sopan. Itu adalah keputusan yang buruk.
Darnley adalah seorang narsisis berkemauan lemah dengan nafsu untuk kekuasaan. Mary tidak akan memberinya mahkota pernikahan, bagaimanapun, dan kemarahannya mungkin menyebabkan dia membunuh sekretarisnya saat dia mengandung anak dan ahli warisnya. Keguguran, pikirnya, akan bermanfaat. Dia mempertahankan anaknya, tetapi tidak pernah mudah berada di sekitar Darnley lagi, dan mungkin menarik napas lega ketika dia dibunuh pada tahun 1567. Dia terlibat dalam plot ini, dan meskipun kemudian dibersihkan, itu menodai citranya.
Meskipun Katolik, Mary toleran terhadap iman Protestan dan seperti Elizabeth, tidak tertarik dengan penganiayaan agama yang berdarah di tangan negaranya. Putranya, pada kenyataannya, tumbuh menjadi seorang Presbiterian yang setia. Ratu berjuang untuk menjaga perdamaian renggang negaranya dengan Inggris, Spanyol dan Perancis, mengetahui dia tidak mampu perang dengan salah satu negara.
Setelah kematian Darnley, Mary menikahi James Hepburn, Lord of Bothwell, dalam upaya untuk menyatukan para bangsawan Skotlandia yang berselisih di belakangnya. Itu hanya solusi sementara. Para bangsawan memberontak pada kekuasaan baru Bothwell dan memaksanya untuk turun takhta demi putranya James, pada tahun 1567.
Mary melarikan diri ke Inggris, berharap mendapatkan perlindungan, tetapi Elizabeth waspada terhadap tempat tinggal sepupunya dan sebagai ratu tanpa ahli waris, khawatir Mary akan mencoba mendapatkan takhta Inggris untuk dirinya dan putranya. Elizabeth mungkin sudah memutuskan James VI dari Skotlandia akan menjadi ahli warisnya, tetapi menamainya demikian akan membawa malapetaka bagi posisi politiknya.
Elizabeth menjaga Mary di bawah penjagaan ketat selama tahun-tahun sisa hidupnya, dan seiring bertambahnya usia Elizabeth, dia semakin takut akan keamanan tahtanya, dan lebih takut akan keterlibatan Mary dalam komplotan melawannya. Apakah Mary bersalah karena berkomplot melawan sepupunya? Itu semua tergantung pada siapa yang menganalisis sejarah. Kemungkinan besar, hal terburuk yang dia lakukan adalah gagal mencegah plot, daripada secara aktif mendorongnya. Dia melakukannya, namun plot lolos yang tidak pernah berhasil. Bagaimanapun, Elizabeth berlari ketakutan pada tahun 1586 dan memerintahkan Mary untuk diadili karena pengkhianatan.
Putusan bersalah adalah kesimpulan yang sudah pasti dan Mary tahu itu. Tetap saja, dia membela diri dengan penuh semangat dan bahkan sampai kematiannya pada 8 Februari 1587, dia mempertahankan ketidakbersalahannya. Eksekusinya membuatnya dikenang sebagai seorang martir, dan kehidupan serta kasusnya telah dibahas panjang lebar selama 400 tahun atau lebih.