Lord Voldemort adalah karakter utama dalam serial fantasi Harry Potter, yang ditulis oleh JK Rowling. Dia dianggap oleh banyak pembaca sebagai personifikasi kejahatan, dan memainkan peran musuh utama protagonis Harry Potter. Buku-buku itu tidak terlalu informatif tentang siapa Lord Voldemort, meskipun perbuatannya didokumentasikan dan didiskusikan dengan baik. Tema kebaikan dan kejahatan yang dimainkan dalam buku diselesaikan dalam pertempuran terakhir antara Harry Potter dan Lord Voldemort dalam buku ketujuh dan terakhir, Harry Potter dan Relikui Kematian.
Dalam novel Harry Potter, Rowling mengatur dunia fantasi di mana komunitas magis ada berdampingan dengan yang asli. Mayoritas penyihir dan penyihir adalah orang-orang yang peduli dan taat hukum, tetapi yang lain memilih untuk mengejar “Seni Gelap,” sihir yang dimaksudkan untuk berbahaya. Mengejar Ilmu Hitam tidak disukai oleh sebagian besar komunitas sihir. Lord Voldemort digambarkan sebagai praktisi tertinggi Ilmu Hitam, yang bertekad menguasai dunia magis dan dunia normal. Dia tidak berhenti untuk mencapai tujuannya, terlibat dalam pembunuhan, penyiksaan, dan tindakan keserakahan untuk memajukan dirinya dan pengikutnya.
Dalam lima buku pertama dari seri tersebut, novel-novel tersebut tidak menyampaikan banyak informasi tentang Lord Voldemort, yang disebut sebagai “Dia yang tidak boleh disebutkan namanya” oleh para penyihir. Fakta bahwa Lord Voldemort jahat, dan bahwa namanya adalah anagram untuk Tom Marvolo Riddle, nama aslinya, pada dasarnya adalah semua yang pembaca ketahui tentang dia. Dalam buku keenam, bagaimanapun, lebih banyak informasi tentang masa lalu Lord Voldemort disediakan. Harry Potter melewati serangkaian kenangan dengan mentor dan gurunya, Albus Dumbledore, untuk belajar lebih banyak tentang Lord Voldemort dengan harapan bisa mengalahkannya.
Dalam ingatan, pembaca mengetahui bahwa Lord Voldemort adalah anak seorang penyihir dan seorang muggle, anggota komunitas non-sihir. Penyihir itu adalah anggota dari keluarga penyihir yang sangat kuno yang jatuh pada masa-masa sulit, dan dia jatuh cinta pada muggle, akhirnya membacakan mantra padanya. Namun, muggle meninggalkannya, dan dia meninggal saat melahirkan Tom Marvolo Riddle, yang dibawa ke panti asuhan. Jelas sejak awal bahwa anak itu bermasalah dan aneh, dan ini hanya menjadi lebih jelas ketika Dumbledore yang jauh lebih muda datang untuk mengantar Riddle ke sekolah.
Kenangan itu mengungkapkan insiden penting dari masa lalu Lord Voldemort yang memberikan petunjuk tentang kepribadian dan tindakannya. Mereka membuat jelas bahwa Lord Voldemort sedang mencari keabadian, dan bahwa dia adalah orang yang sangat pribadi dan mandiri yang hanya peduli pada dirinya sendiri. Dalam perjuangannya untuk keabadian dan dominasi, Lord Voldemort menjadi kurang dari manusia, dan perlahan-lahan semakin jahat. Harry Potter dan Lord Voldemort pertama kali berpapasan ketika Harry masih bayi dan Lord Voldemort mencoba membunuhnya, karena ramalan yang menunjukkan bahwa Harry mungkin adalah orang yang menghentikan Lord Voldemort.
Meskipun buku-buku itu perlahan-lahan membangun konflik pamungkas antara Harry Potter dan Lord Voldemort, musuh bebuyutan Harry jauh dari sederhana. Seperti karakter jahat lainnya dalam buku, Lord Voldemort bukanlah satu dimensi. Pembaca disuguhi kilasan masa lalu yang sulit yang menciptakan simpati untuk monster yang menjadi Lord Voldemort. Taktik ini merupakan ciri khas buku-buku Rowling, yang sering memberikan perspektif mendalam ke dalam karakter-karakter yang sebaliknya akan tampak relatif lugas.