Jean-Paul Sartre lahir pada tahun 1905 di Paris. Sartre terkenal karena teori filosofisnya tentang eksistensialisme dan hubungannya dengan perjuangan sosial dan politik. Jean-Paul Sartre tidak hanya berkonsentrasi pada teori-teori ini, tetapi juga menulis novel, drama, dan pamflet politik. Dia dianggap sebagai salah satu pemimpin paling menonjol dari budaya Prancis pascaperang.
Pada tahun 1924, Jean-Paul Sartre mulai belajar filsafat di cole Normale Supérieure di Paris. Pada tahun 1931, ia menjadi Profesor Filsafat dan mengajar di Le Havre. Pada tahun 1932, ia pindah ke Berlin untuk mempelajari filosofi Edmund Husserl dan Martin Heidegger. Dia juga mengajar di Le Havre dan Lycée Pasteur di Paris dari tahun 1937 hingga 1939. Dari akhir Perang Dunia Kedua hingga kematiannya, Sartre mencari nafkah sebagai penulis independen.
Bagi Jean Paul-Sartre, filosofinya tentang eksistensialisme adalah pusat tulisannya dan inti identitasnya. Berdasarkan ajaran yang telah dipelajarinya dari Husserl dan Heidegger, Sartre mempopulerkan teori eksistensialis yang sangat orisinal. Meskipun popularitas tulisannya mencapai puncaknya pada tahun empat puluhan, tulisan, novel, dan dramanya menjadi karya sastra klasik modern.
Jean-Paul Sartre berpandangan bahwa ateisme diterima begitu saja dan kehilangan Tuhan bukanlah sesuatu yang harus disesali. Manusia dikutuk untuk kebebasan, kebebasan dari semua otoritas. Dia mungkin berusaha untuk menghindari, menyangkal, dan mendistorsi kebebasan ini, tetapi hanya ketika dia memiliki keberanian untuk menghadapinya, dia menjadi manusia yang bermoral. Begitu kebebasan ini diakui, manusia harus mengikatkan dirinya pada peran di dunia. Upaya manusia untuk berkomitmen pada kebebasan adalah sia-sia tanpa solidaritas orang lain.
Jean-Paul Sartre mempresentasikan teori-teori ini kepada dunia pada tahun 1948 dengan Qu’est-ce que la littérature? (Apa Sastra itu?). Dalam buku ini, ia menjelaskan bahwa sastra tidak hanya peduli dengan cerita, karakter, dan situasi, tetapi harus fokus pada kebebasan dan komitmen penulis terhadap kebebasan. Penciptaan artistik adalah kegiatan moral, dan oleh karena itu sastra harus berkomitmen pada teori-teori (Sartre).
Karya-karya awal Sartre sebagian besar adalah studi psikologis dan tidak sukses besar pada saat itu. Dengan novel pertamanya, La Nausée (Mual), pada tahun 1938 dan kumpulan cerita pendek, Le Mur (Keintiman), diterbitkan pada tahun yang sama, nama Jean-Paul Sartre akhirnya dikenal. Buku-buku tersebut menggunakan istilah dramatis untuk mengekspresikan tema keterasingan, komitmen, dan menemukan keselamatan melalui seni.
Pada tahun 1943, Jean-Paul Sartre menulis karya filosofisnya yang paling sentral, L’Etre et le Néant (Being and Nothingness), formula besarnya tentang konsep keberadaan. Sebagian besar pemikiran eksistensialis modern berasal dari konsep dan teori Jean-Paul Sartre yang digambarkan dalam buku ini. Sartre meninggal pada 1980 pada usia 75. Pemakamannya menarik salah satu kerumunan terbesar yang pernah dilihat Prancis. Pengaruh Sartre mengubah pikiran dan sikap di seluruh dunia.