Gloria Swanson adalah seorang aktris film bisu yang karirnya membentang dari tahun 1915 hingga pertengahan 1970-an. Terkenal karena perannya sebagai Norma Desmond dalam drama 1950 Sunset Boulevard, Swanson memulai kariernya sebagai pemain ekstra dan bit dalam film-film seperti At The End of a Perfect Day dan The Fable of Elvira and Farina and the Meal Ticket. Setelah penampilannya yang dinominasikan Oscar di Sunset Boulevard, aktris ini pada dasarnya pensiun, hanya muncul dalam peran film kecil atau membuat penampilan televisi. Swanson meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan jantung di New York City pada tahun 1983.
Lahir 27 Maret 1897, di Chicago, Gloria Swanson memulai kehidupan sebagai Gloria May Josephine Svensson. Sebagai anggota keluarga militer, dia sering pindah dan menerima pendidikan formal melalui sekolah umum di Chicago, Florida, Puerto Rico, dan tempat-tempat lain. Pada usia 16 tahun, Swanson mulai bekerja sebagai pegawai penjualan di sebuah department store. Meskipun awalnya di dunia kerja tidak menguntungkan, dia menjadi penasaran tentang bagaimana industri film bekerja dan melakukan tur banyak film Chicago.
Selama kunjungannya, para pembuat film mengenali kecantikannya yang unik dan memilihnya dari keramaian. Dia berperan sebagai pemain kecil dalam komedi bisu 1915 The Fable of Elvira dan Farina and the Meal Ticket. Terlepas dari ketidaksukaannya pada komedi slapstick, Swanson muncul di beberapa film selama awal karirnya dan baru mulai bekerja sebagai aktris dramatis ketika sutradara terkenal Cecil B. DeMille membawanya di bawah sayapnya. Perubahan genre ini menyebabkan karirnya meroket, dan pada pertengahan 1920-an, ia menjadi salah satu aktris dengan bayaran tertinggi di Hollywood.
Pada usia 30 tahun, Gloria Swanson harus melakukan transisi yang sulit ke film bersuara. Meskipun banyak aktris film bisu gagal beradaptasi dengan media baru, Swanson berhasil membuat perubahan dan dinominasikan untuk beberapa Oscar. Meski begitu, ia mulai mengurangi pekerjaannya dan resmi hiatus sekitar tahun 1941.
Pada tahun 1950, Gloria Swanson membuat comeback di film Sunset Boulevard, di mana ia memainkan bintang muda Hollywood yang kesepian dan delusi jauh melewati masa jayanya. Dia membintangi beberapa film lagi selama tahun 1950-an, tetapi dia pada dasarnya pensiun dari pembuatan film, hanya muncul dalam beberapa peran kecil selama tahun 1970-an. Meskipun pensiun dari industri film, Swanson memfokuskan energinya pada seni, desain pakaian, dan kosmetik. Dia juga menulis otobiografinya, Swanson on Swanson, yang diterbitkan pada tahun 1980.