Claudius Ptolemy adalah seorang filsuf dan ilmuwan abad pertama dan kedua M, yang menghasilkan sejumlah tulisan tentang berbagai topik. Ia lahir di Mesir pada sekitar 90, dan mungkin hidup sampai 168. Di awal hidupnya ia menjadi warga negara Romawi, tetapi para peneliti menunjukkan bahwa ia melakukan sebagian besar pekerjaan dan tulisannya di Alexandria, Mesir.
Ptolemy menulis beberapa karya utama. Traktatnya yang paling terkenal saat ini adalah Almagest, yang merupakan diskusi tentang cara kerja tata surya. Ptolemy mengajukan model geosentris bumi, di mana planet-planet dan matahari berputar mengelilingi bumi. Meskipun model ini secara alami dibuang, satu hal yang menarik dalam pekerjaan itu adalah asumsinya bahwa bumi itu bulat.
Ptolemy menurunkan karyanya Almagest dari karya Hipparchus. Lama setelah kematiannya, para ilmuwan seperti Sir Isaac Newton akan menuduh Ptolemy melakukan plagiarisme, menunjukkan bahwa dia tidak mungkin merumuskan teorinya tentang alam semesta. Plagiarisme adalah istilah yang kuat mengingat periode waktu di mana Ptolemy hidup. Menyalin karya seseorang dan menambahkan tambahan sendiri dianggap dapat diterima dan menyanjung.
Ptolemy juga tertarik pada geografi, yang tercermin dalam karyanya Geographia. Dia mencoba memetakan dunia yang dikenal, dan membuat beberapa tebakan di area yang sebelumnya tidak dipetakan. Meskipun petanya adalah salah satu yang terbaik pada masanya, peta itu jelas salah, seperti yang ditemukan oleh kartografer kemudian.
Salah satu pencapaian terbesar Ptolemy adalah pendekatannya terhadap pi, yang merupakan yang paling dekat pada periode waktunya. Dia percaya angka yang paling dekat dengan pi adalah angka 3.14166. Awal dari angka ini, 3.14, cenderung digunakan dalam pelajaran sekolah awal tentang keliling dan diameter lingkaran, sehingga dapat dikatakan bahwa Ptolemy setidaknya sebagian benar.
Ptolemy juga menulis tentang seni dan musik, khususnya musik bola, yang harus dipertimbangkan adalah karya yang didasarkan pada karya Plato. Karyanya yang paling populer pada masanya adalah Tetrabiblios, sebuah kompilasi pemikiran terkenal tentang astrologi. Tidak seperti banyak orang sezamannya, Ptolemy tidak hanya percaya pada alasan astrologi untuk perilaku manusia.
Sebaliknya, Ptolemy mengemukakan apa yang nantinya akan disimpulkan oleh banyak siswa tentang perilaku manusia, bahwa perilaku manusia ditentukan oleh sejumlah pengaruh. Tempat lahir, asuhan, struktur sosial dan ras mungkin semua dianggap berpengaruh. Sementara konsep ras sebagai cara untuk menunjukkan perilaku jelas salah, teori bahwa pengasuhan adalah pengaruh baru pada waktu itu, dan jelas mendahului psikologi modern hampir 1800 tahun.
Karena banyak kesimpulan Ptolomy yang terbukti salah, dapat dikatakan bahwa karyanya tidak memiliki pengaruh yang signifikan terhadap pemikiran modern. Terlepas dari itu, ia tetap menarik untuk dikaji sebagai model ilmuwan produktif dengan beragam minat pada masanya. Sebagian besar karyanya telah diselamatkan, meskipun ada referensi ke beberapa traktat yang hilang. Akan tetapi, sulit untuk menemukan karya-karya ini dalam terjemahan.