Antonio Vivaldi adalah seorang komposer dari periode Baroque akhir, lahir pada tahun 1678. Sebagai bayi baru lahir kesehatannya buruk dan dia segera dibaptis untuk memastikan tempatnya di surga jika dia meninggal. Masalah kesehatan akan mengganggunya hampir sepanjang hidupnya, yang untuk jangka waktu tersebut sebenarnya cukup lama. Dia hidup sampai tahun 1741, meninggal beberapa bulan setelah ulang tahunnya yang ke-61.
Ayah Antonio, Giovanni Battista Vivaldi, adalah seorang tukang cukur yang telah menjadi pemain biola. Dia mengajari putranya bermain biola sejak dini, dan komposisi Vivaldi yang lebih muda di kemudian hari adalah ekspresi dari kecintaannya pada alat musik petik ini. Baik ayah dan putranya melakukan tur bersama di Venesia, tetapi Antonio mulai belajar untuk menjadi imam ketika dia berusia 15 tahun.
Vivaldi menderita apa yang dianggap banyak orang sebagai asma, karena itu disebut sebagai “pengencangan dada.” Meskipun komposer ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1703, pada tahun 1706 ia menerima dispensasi untuk meninggalkan imamat. Pekerjaan berikutnya adalah sebagai guru biola di sebuah sekolah untuk anak perempuan yatim piatu di Venesia. Dia menulis banyak karya musik untuk para gadis, dan mereka melakukan tur ke Venesia menerima banyak pujian kritis di sepanjang jalan.
Posisinya sebagai guru sering dianggap sebagai alasan mengapa banyak solo biola oleh komposer dapat didekati oleh pemain biola junior. Meskipun membutuhkan keterampilan, mereka biasanya dapat dilakukan dengan baik oleh mereka yang telah mempelajari biola selama lima atau enam tahun. Penampil yang lebih muda sering memilih komposisi Vivaldi sebagai materi solo atau audisi.
Posisinya dengan panti asuhan itu berubah-ubah, karena kemampuan yang berfluktuasi untuk membayar Vivaldi. Sejarawan tahu, bagaimanapun, bahwa ia menulis lebih dari 100 konser dari 1723-29, khusus untuk sekolah. Semasa hidupnya, ia menulis lebih dari 500 Konser, dengan bagian terbesar untuk pemain biola. Dia juga menulis lebih dari 40 opera, yang jarang dilakukan, serta berbagai himne dan lagu sekuler dan sakral.
Musik Vivaldi dimaksudkan untuk menarik tidak hanya untuk kelas atas, tetapi untuk dinikmati oleh semua orang. Seseorang dapat berasumsi bahwa akar awalnya sebagai musisi keliling dengan ayah dari kelas bawah pasti telah memengaruhi keputusannya dalam komposisi. Musiknya cerah, ceria, dan rumit.
Vivaldi tidak disukai seiring bertambahnya usia, dan sering dikritik oleh komposer kontemporer, yang merasa bahwa beberapa karyanya memiliki tema yang berulang. Di akhir hidupnya, Vivaldi menjual banyak karyanya untuk pindah ke Wina, di mana dia pikir karyanya mungkin akan diterima dengan lebih baik. Namun di Wina, karyanya tidak dihargai, dan dia meninggal dalam keadaan miskin dan sendirian. Karyanya jarang dilakukan sampai abad ke-20, ketika minat pada Vivaldi dibangun kembali.
Sejarawan musik menyadari saat ini bahwa Vivaldi adalah salah satu seniman transisi yang hebat dan sebagian besar karyanya adalah pengumuman periode Klasik yang secara radikal mengubah musik pada tahun 1750-an. Karya Vivaldi yang paling populer saat ini adalah karya empat konserto, The Four Seasons, yang bagi banyak orang dianggap sebagai karya luar biasa. Sebagian besar karya biolanya sangat dinikmati, tetapi bagian biola unggulan Seasons yang mewakili kehebatan komposer ini, yang seperti banyak orang sezamannya, tidak menerima penghargaan yang pantas ia terima selama hidupnya.