Agatha Christie, lahir dengan nama Agatha Miller, adalah salah satu penulis misteri paling dicintai di abad ke-20. Dia tentu saja yang paling mudah dikenali, dan tidak ada penulis misteri atau kriminal yang memiliki tingkat keberhasilan yang sama. Ia lahir pada tahun 1890, dan meninggal, yang membuat para pengagumnya kecewa pada tahun 1976. Selain menikmati kesuksesan finansial dari buku dan dramanya, Agatha Christie dihormati oleh Ratu Elizabeth II ketika dia memberinya gelar Dame Commander of the Kerajaan Inggris pada tahun 1971.
Tahun-tahun awalnya memberinya banyak inspirasi untuk buku-buku selanjutnya. Dia menikah pada tahun 1914, dan menceraikan suami pertamanya, Archibald Christie, 14 tahun kemudian. Dia digambarkan sebagai tampan tapi kejam, dan banyak laki-laki seperti itu dalam buku-buku Christie dianggap telah dimodelkan pada kehidupan yang tidak bahagia dengan suami pertamanya. Christie memiliki anak tunggal Rosalind, pada tahun 1919.
Agatha Christie menikah lagi pada tahun 1930, dengan Sir Max Mallowan, yang adalah seorang arkeolog. Bersama-sama keduanya sering bepergian ke Timur Tengah, dan beberapa bukunya kemudian berlatar di Mesir, dengan novelnya yang paling terkenal, Pembunuhan di Orient Express berlatar di kereta itu sendiri.
Sebelum menjadi seorang ibu, Agatha Christie bekerja sebagai perawat selama Perang Dunia I. Dia kemudian bekerja di apotek, yang memberinya informasi penting tentang racun, yang berperan penting dalam beberapa plotnya. Setelah perang berakhir, ia menerbitkan novel pertamanya, The Mysterious Affair at Styles, yang memperkenalkan karakter detektif Belgianya yang sangat populer, Hercule Poirot. Hampir setiap tahun dalam hidupnya setelah itu, dia menerbitkan setidaknya satu buku, dan terkadang beberapa.
Agatha Christie dinilai cukup inovatif dalam bentuk. Pembunuhan Roger Ackroyd yang diterbitkan pada tahun 1926 memiliki akhir yang mengejutkan yang sangat tidak terduga mengingat narasi orang pertama yang dia gunakan. Christie menerbitkan drama pertamanya pada tahun 1928, tetapi dua drama berikutnya yang mendapatkan perhatian paling kritis.
Ten Little Indians, yang diterbitkan pada tahun 1943, didasarkan pada novelnya tahun 1939 yang telah muncul dengan beberapa judul termasuk And Then There Were None. Buku itu sukses besar, dengan akhir kejutan yang fantastis. The Mousetrap pertama kali diproduksi pada tahun 1952 di Ambassador’s Theatre di London dan merupakan drama terlama dalam sejarah. Itu masih dilakukan hari ini di London, dan tidak ada niat untuk menghentikan produksi.
Agatha Christie mengembangkan beberapa karakter yang segera menjadi favorit penggemar dan muncul di banyak bukunya. Selain Poirot, Miss Marple, Tommy dan Tuppence, dan Ariadne Oliver semua tampil beberapa kali. Miss Oliver adalah seorang penulis misteri, yang menurut banyak orang mungkin merupakan versi semi-otobiografi, namun diparodikan, dari Christie. Dia selalu muncul dalam novel-novel Poirot, sering kali menjadi pusat perhatian di atas bagian-bagian cerita Poirot. Selain itu, Kapten Hastings memainkan “Watson” Poirot dalam banyak kasus.
Selain novel “karakter”-nya, Agatha Christie menerbitkan banyak cerita pendek. Buku-bukunya telah terjual 2 miliar eksemplar dalam terjemahan bahasa Inggris saja, dan telah diterjemahkan ke lebih dari 100 bahasa. Dua novel terakhirnya, Tirai tentang kematian Poirot, dan Pembunuhan Tidur, kasus Miss Marple terakhir, diterbitkan secara anumerta atas permintaannya.
Novel dan drama Agatha Christie telah dibuat menjadi film layar lebar, acara radio dan produksi televisi. Banyak dari adaptasi film kurang pantas. Adaptasi yang lebih benar dapat ditemukan dalam produksi BBC pada akhir 1980-an dan 1990-an. Serial Miss Marple yang menampilkan Joan Hickson sebagai Miss Marple dianggap sebagai adaptasi terbaik dari novel Christie. Banyak penggemarnya juga setuju bahwa David Suchet memerankan Poirot dengan cemerlang di lebih dari sepuluh episode terpisah. Seri Poirot mungkin mengecewakan beberapa pembaca Christie yang lebih teliti, karena mereka sering mengubah karakter dan peristiwa utama. Sebuah adaptasi yang lebih baru dari buku-buku Miss Marple juga telah diproduksi di BBC, tetapi banyak yang merasa kurang setia dan kualitas kinerja yang membuat versi Joan Hickson begitu menawan.
Semasa hidupnya, Agatha Christie menerbitkan lebih dari 70 novel, 24 drama, dan beberapa kumpulan cerita pendek. Dia adalah salah satu penulis paling produktif, mengumpulkan jumlah pekerjaan yang menakjubkan dalam hidupnya. Karyanya sangat mudah didekati, dan selalu membuatnya menyenangkan dan mudah dibaca.