Abraham Lincoln adalah presiden ke-16 Amerika Serikat. Terkenal karena Proklamasi Emansipasi, yang membebaskan para budak, ia umumnya dianggap oleh para sejarawan sebagai salah satu pemimpin terbaik yang pernah dimiliki bangsa ini. Meskipun ia berasal dari awal yang sangat sederhana dan menerima sekolah formal yang sangat sedikit, ia memiliki hasrat untuk politik dan mampu memimpin negara melalui kesulitan Perang Saudara. Dia terpilih untuk masa jabatan kedua sebagai presiden pada tahun 1964, tetapi dibunuh hanya beberapa minggu setelah pelantikannya.
Masa muda
Abraham (“Abe”) Lincoln lahir dari pasangan Thomas dan Nancy (Hanks) Lincoln di sebuah pondok kayu di Sinking Spring Farm di Kentucky pada 12 Februari 1809. Dia adalah anak ketiga dari pasangan itu, meskipun seorang putra yang lebih tua meninggal saat masih bayi. Ayahnya awalnya cukup kaya dan dihormati di masyarakat, tetapi dia akhirnya kehilangan sebagian besar tanahnya karena masalah dengan sertifikat properti. Akibatnya, keluarga itu pindah ke Indiana ketika Abraham berusia tujuh tahun untuk mendapatkan awal yang baru, akhirnya membeli beberapa lahan pertanian di sana.
Pada tahun 1818, hanya dua tahun setelah pindah ke peternakan baru mereka, Nancy meninggal karena suatu kondisi yang disebabkan oleh minum susu yang terkontaminasi dengan racun tanaman. Abe sangat menderita kehilangan ibunya dan harus bekerja sangat keras dengan keluarganya untuk mempertahankan pertaniannya. Tanggung jawabnya di rumah berarti bahwa, seperti banyak anak perbatasan, dia kebanyakan belajar sendiri, hanya sesekali pergi ke sekolah, meskipun dia suka membaca dan meminjam buku jika memungkinkan.
Tidak lama setelah Nancy meninggal, Thomas menikah lagi dengan Sarah Bush Johnston, seorang janda dengan anak-anaknya sendiri, dan Sarah dan Abe menjadi sangat dekat. Abe menghidupi keluarganya dengan membantu membangun pagar rel. Namun, hubungannya dengan ayahnya tegang, dan dia memutuskan untuk meninggalkan rumah pada tahun 1831, setahun setelah keluarganya pindah ke Illinois. Salah satu pekerjaan pertamanya adalah mengangkut barang dengan flatboat menyusuri Sungai Mississippi ke New Orleans, Louisiana, yang memungkinkan dia untuk melihat perbudakan secara langsung. Dia juga bekerja sebagai kepala pos dan penjaga toko.
Awal Karir
Pada tahun 1832, Abraham Lincoln sudah tertarik pada politik. Dia pertama kali mencalonkan diri pada tahun itu, berusaha untuk mendapatkan kursi di legislatif Illinois. Tawaran pertamanya untuk jabatan politik tidak berhasil, tetapi pada tahun 1834, ia terpilih dan menjabat empat periode. Antara tahun 1834 dan 1841, ia belajar dan menjadi pengacara, dan ia bertemu istrinya, Mary Todd, yang dinikahinya pada tahun 1842. Mereka memiliki empat putra, tetapi tiga meninggal relatif muda.
Pendekatan Lincoln terhadap politik sedikit berbeda dari platform Partai Whig, di mana ia menjadi anggotanya. Dia mendukung bisnis dan usaha bebas, tetapi latar belakangnya yang miskin membuatnya bersimpati pada kesulitan yang dihadapi para buruh. Dia sangat percaya pada Konstitusi, terutama di tahun-tahun awalnya. Setelah menjalani satu masa jabatan di Dewan Perwakilan Rakyat AS dari tahun 1847 – 1849, ia hampir siap untuk menyerah pada politik sama sekali.
Naik ke Kepresidenan
Pada tahun 1854, Kongres mengesahkan Undang-Undang Kansas-Nebraska, yang memberi negara bagian dan teritori kemampuan untuk memutuskan secara independen apakah mereka ingin mengizinkan perbudakan. Lincoln sangat menentang pengesahan undang-undang ini, karena dia percaya perbudakan pada akhirnya akan merugikan ekonomi, dan karena dia tidak berpikir itu sejalan dengan maksud Deklarasi Kemerdekaan. Ketertarikannya pada politik dihidupkan kembali, karena dia menyadari dampak jangka panjang yang mungkin ditimbulkan oleh tindakan tersebut.
Setelah Partai Whig menolak, Lincoln bergabung dengan Partai Republik pada tahun 1856. Tahun berikutnya, Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan dalam kasus Scott vs. Sanford, yang menolak banyak hak dasar orang kulit hitam. Meskipun dia tidak berpikir para pendiri negara bermaksud untuk menyamakan ras, Lincoln berpikir bahwa, melalui Deklarasi Kemerdekaan, mereka telah mendukung gagasan bahwa bahkan seorang pria kulit hitam memiliki hak setidaknya untuk hidup, kebebasan, dan pengejaran. kebahagiaan. Melihat bagaimana masalah perbudakan menyebabkan keretakan di negara itu, pada tahun 1858, ia menantang Stephen Douglas untuk kursi Senat AS-nya. Dia tidak menang, tetapi kampanyenya mendapatkan dukungan yang akhirnya mengarah pada nominasi presiden dari Partai Republik.
Dua tahun kemudian, meskipun menjadi calon kuda hitam, Lincoln terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat ke-16 pada 6 November 1860. Keadaan bangsa saat ini tidak baik: pada saat ia mengambil sumpah jabatan, tujuh negara bagian telah memisahkan diri dari Uni, dengan perbudakan menjadi masalah utama yang memecah belah. Meskipun dia mencoba meyakinkan Selatan bahwa dia tidak ingin mencampuri perbudakan di negara bagian yang sudah ada, hanya satu bulan setelah pelantikannya, orang Selatan menyerang Fort Sumter di Carolina Selatan pada 12 April 1861, dan Perang Saudara pun pecah. sedang berjalan.
Perang Saudara dan Emansipasi Budak
Sepanjang konflik, Lincoln mengambil keuntungan penuh dari kekuasaan politik dan konstitusionalnya. Dia memprakarsai banyak tindakan kontroversial, seperti memblokir pelabuhan pengiriman Selatan dan menangguhkan habeas corpus untuk penangkapan lebih dari 13,000 tersangka pendukung Selatan. Keputusan ini menyebabkan kesulitan besar di negara bagian yang lebih rendah, tetapi presiden yakin bahwa menghentikan pemberontakan, bahkan jika itu berarti penderitaan sementara, diperlukan untuk menjaga negara dari akhirnya berantakan.
Saat perang berlangsung, Presiden Lincoln menggunakan berbagai strategi untuk mencoba mendapatkan keuntungan, menggeser kendali tentara Union beberapa kali. Dengan penyatuan tujuan utamanya, ia mengambil tindakan dengan dukungan Kongres yang melarang perbudakan di tanah federal dan yang menguraikan metode hukum untuk membebaskan budak dari pendukung pemberontakan. Singkatnya, membebaskan budak menjadi taktik militer daripada pertarungan etis, dan pada 22 September 1862, ia mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, yang memberikan kebebasan kepada orang kulit hitam di negara bagian yang tidak berada di bawah kendali Union.
Mengikuti perintah tersebut, pada tahun 1863, Lincoln menyampaikan apa yang oleh banyak sejarawan dianggap sebagai pidatonya yang paling terkenal, Pidato Gettysburg, sebagai bagian dari dedikasi Pemakaman Nasional Prajurit. Dalam kira-kira tiga menit, dia menegaskan bahwa Perang Saudara adalah perjuangan menuju prinsip-prinsip asli kebebasan dan kesetaraan para pendiri. Pidato tersebut juga memberikan penghormatan kepada para prajurit yang gugur dalam pertempuran, menegaskan bahwa kematian mereka, yang pada akhirnya telah melindungi demokrasi, tidak sia-sia.
Melanjutkan upaya penghapusan untuk kebaikan negara, presiden mengusulkan amandemen konstitusi yang akan melarang perbudakan di setiap negara bagian. Setelah dirancang, awalnya gagal untuk lulus Kongres, tetapi diadopsi pada 31 Januari 1865 pada percobaan kedua. Hampir setahun penuh kemudian, pada 6 Desember 1865, Amandemen Ketigabelas diratifikasi, dan perbudakan di Amerika secara resmi berakhir.
Rekonstruksi
Lincoln ingin segera membangun kembali perdamaian antara Utara dan Selatan setelah pertempuran berakhir. Dia tidak menyukai pembalasan yang kejam terhadap orang Selatan dan menawarkan pengampunan kepada siapa pun yang akan menandatangani sumpah setia kepada Amerika Serikat. Di bawah bimbingannya, rekonstruksi dimulai di beberapa bagian Selatan pada awal tahun 1863, meskipun perang tidak akan secara resmi berakhir sampai tahun 1965.
Pemilihan kembali dan Akhir Perang
Terlepas dari gejolak di dalam negeri, Lincoln mampu menarik dukungan yang baik dalam pemilihan presiden tahun 1864. Selama waktu ini, presiden mengandalkan Ulysses S. Grant sebagai pemimpin baru tentara Union. Grant mampu mengusir pasukan Selatan, tetapi taktiknya mengakibatkan banyak korban bagi Utara, jadi Lincoln tidak yakin dengan peluangnya untuk menjabat untuk masa jabatan kedua. Pemilihan itu ternyata menjadi kemenangan telak bagi Lincoln, sebagian karena kerja presiden dengan Demokrat yang mendukung perang, termasuk Andrew Johnson, yang menjadi wakil presidennya. Dia dilantik untuk masa jabatan keduanya pada 4 Maret 1865, dan hanya sebulan kemudian, pada 9 April 1865, Jenderal Konfederasi Robert E. Lee menyerah kepada Grant di Appomattox, menandai awal dari akhir perang.
Pembunuhan
John Wilkes Booth adalah aktor Amerika yang sangat menentang kebijakan Lincoln. Dia berkomplot dengan teman-temannya untuk menculiknya, tetapi ketika rencana ini berantakan, Booth malah bertekad untuk membunuhnya. Pada 14 April 1865, hanya beberapa hari setelah Lee menyerah, dia pergi ke Teater Ford, di mana dia tahu presiden akan hadir. Booth berhasil masuk ke kotak Lincoln dan menembak kepalanya. Meskipun presiden hidup sepanjang malam, dia tidak pernah sadar kembali, dan dia meninggal keesokan paginya.