Deep Throat adalah sumber anonim dalam pemerintahan Amerika Serikat yang memberikan informasi kepada wartawan di Washington Post pada 1970-an. Informasi ini berkaitan dengan skandal Watergate, skandal politik eksplosif yang kemudian mengakibatkan pengunduran diri Presiden Nixon, serta hukuman penjara bagi beberapa staf Gedung Putih.
Identitas Deep Throat dirahasiakan selama 30 tahun, hingga artikel Vanity Fair 2005 akhirnya mengungkap identitasnya, dengan persetujuannya. Sebelum Deep Throat terungkap, spekulasi tentang identitasnya merajalela di kalangan sejarawan politik Amerika. Penghinaan kasus Watergate telah menyebabkan penggunaan “Deep Throat” sebagai istilah umum untuk sumber anonim dalam kasus kontroversial.
Skandal Watergate dimulai pada Juni 1972, ketika sekelompok pria tertangkap membobol kantor Komite Nasional Demokrat di Hotel Watergate. Orang-orang itu tampaknya diperlengkapi dengan sangat baik, dan banyak dari mereka ternyata terkait dengan pemerintahan Nixon. Biro Investigasi Federal (FBI) mulai menyelidiki kasus tersebut, yang menarik perhatian media karena melibatkan tokoh politik terkenal. Seiring perkembangan kasus, menjadi jelas bahwa itu mewakili penyalahgunaan kekuasaan yang besar, dan bahwa Gedung Putih mungkin telah menghalangi keadilan. Jurnalisme yang luar biasa dari Washington Post berkontribusi pada peningkatan kesadaran publik tentang masalah ini, dan memastikan bahwa kasus tersebut akan tetap menjadi pusat perhatian, daripada dikocok ke halaman belakang.
Artikel Vanity Fair dan wawancara yang menyertainya mengungkapkan bahwa Deep Throat adalah William Mark Felt, yang merupakan Associate Director FBI pada saat skandal Watergate. Felt memiliki akses ke informasi unik seputar kasus tersebut, dan digunakan untuk mengkonfirmasi fakta dan mengisi kesenjangan informasi. Dia mendekati Bob Woodward dan Carl Bernstein, menawarkan untuk memberikan informasi yang akan meningkatkan pelaporan mereka tentang skandal Watergate, dan keduanya sangat setuju.
Judul “Deep Throat” untuk Felt telah dikaitkan dengan film porno tahun 1972 dengan nama yang sama. Ini mungkin juga merupakan permainan kata pada “latar belakang yang dalam,” istilah jurnalistik Amerika untuk sumber yang setuju untuk memberikan informasi, tetapi tidak untuk dicatat. Dengan kata lain, Deep Throat tidak secara langsung dikutip oleh Post dalam artikel ekspositori mereka di Watergate, tetapi informasi yang dia berikan digunakan untuk melacak sumber potensial lain yang dapat dikutip. Deep Throat memperluas informasi latar belakang kasus tersebut, memberikan pengetahuan yang lebih mendalam kepada kedua jurnalis tersebut.
Alasan di balik keputusan Deep Throat untuk membocorkan informasi ke Post tidak jelas. Beberapa sejarawan telah menyarankan bahwa Felt marah karena dilewatkan untuk posisi Direktur, dan mengambil kesempatan untuk membalas dendam. Yang lain telah mengindikasikan bahwa kebocoran Felt adalah bagian dari perjuangan yang lebih besar antara FBI dan Gedung Putih. FBI sering merasa sangat dibatasi oleh Gedung Putih, dan pengungkapan Felt menyebabkan lebih banyak otonomi bagi Biro. Mungkin juga Deep Throat hanya merasa berkewajiban secara moral untuk memberikan informasi, demi kebaikan yang lebih besar bagi rakyat Amerika.