Menurut survei telepon tahun 2013 terhadap 1,000 orang dewasa, 68% responden mengatakan mereka percaya bahwa anak sekolah Amerika harus mengucapkan Ikrar Kesetiaan setiap pagi. Tapi bagaimana ikrar itu pertama kali dibacakan di sekolah-sekolah? Ikrar Kesetiaan ditulis pada tahun 1892 oleh Francis Bellamy, putra seorang pendeta Baptis. Bellamy bekerja di departemen promosi majalah keluarga bernama Youth’s Companion. Salah satu tugasnya adalah menyiapkan program patriotik untuk membantu sekolah merayakan 400 tahun kedatangan Christopher Columbus di Amerika. Ini sejalan dengan kampanye pemasaran di mana pembaca yang menjual langganan majalah akan menerima bendera Amerika. Youth’s Companion memutuskan untuk memasukkan “penghormatan kepada bendera” sebagai bagian dari perayaan Hari Columbus. Francis Bellamy mengambil tugas itu dan usahanya menghasilkan Ikrar Kesetiaan. Ikrar asli Fransiskus Bellamy pada tahun 1892 adalah sebagai berikut: “Saya berjanji setia pada bendera saya dan Republik di mana ia berdiri, satu bangsa, tak terpisahkan, dengan kebebasan dan keadilan untuk semua.” Sumpah itu diucapkan untuk pertama kalinya oleh anak-anak sekolah pada upacara Hari Columbus pada tahun 1892. Setelah beberapa lobi dan pengesahan, janji itu mulai diucapkan secara teratur di sekolah-sekolah, dan pada tahun 1942, beberapa sekolah umum telah mewajibkannya. Bentuk janji saat ini adalah hasil dari beberapa perubahan yang terjadi selama beberapa dekade. Meskipun kata-kata dari ikrar dan kewajiban untuk membacanya terus menjadi topik yang kontroversial, ikrar tersebut telah mempertahankan popularitasnya selama bertahun-tahun. Pada 2015, 46 negara bagian AS mewajibkan sekolah umum mereka menyediakan waktu untuk pembacaan ikrar.
Lebih lanjut tentang Sumpah Kesetiaan:
Pada 1920-an, frasa “bendera Amerika Serikat” ditambahkan ke Ikrar Kesetiaan.
Kata-kata “di bawah Tuhan” ditambahkan ke dalam janji pada tahun 1954 sebagai tanggapan atas ancaman yang dirasakan Komunisme selama Perang Dingin.
Awalnya, anak-anak membacakan Ikrar Kesetiaan dengan memberi hormat militer kepada bendera. Namun, selama Perang Dunia II, memberi hormat pada bendera disamakan dengan melakukan penghormatan Nazi dan ini dihapus seluruhnya. Sebaliknya, siswa membacakan ikrar dengan tangan kanan di atas hati mereka.